Последние выжившие взяли курс на один из опустевших кварталов, где когда-то частенько бывал Чед. Жившие там до этого люди промышляли тяжелым физическим трудом, в основном на стройках и на лесопилке. До последней Джереми и остальные и хотели добраться.
Для всех кроме Джереми такой поход был в новинку. Их с самого детства учили, что ночная прогулка равноценна смерти, а сейчас все, чему их учили, распадалось на части. Общины под мостом больше нет, сами они вымирают, а вся надежда угасла, и нет никакого способа ее вернуть. И поэтому они бредут в темноте, потому что ничего другого не остается. Своеобразный похоронный марш из пяти человек в память о всех, кого когда-то потеряли. Общий настрой не сохранял разве что Джим, но ему все больше казалось, что он сходит с ума. Он потерял нить и сорвался вниз. Паук сорвавшийся с нити должен либо найти ее вновь, либо погибнуть. Первый вариант ему не был позволен.
– Что будем делать, когда и это не сработает?
– Не знаю, – Джереми будто отсутствовал мозгом и говорил откуда-то из другой реальности. – Придумаем что-нибудь.
– Наверняка нож Потрошителя смог бы проделать в этой штуке дыру…
– О, – Оукинз вдруг обнаружил себя среди живых. – О, – повторил он. – А ведь ты давал ей какой-то меч, переплавленный из ножа Потрошителя, – указал парнишка на Леонарда.
Троица еще более помрачнела.
– Вы что, уже успели его просрать? – Джим изогнул одну бровь.
– Эй, следи за языком, – процедил сквозь зубы Чед.
– А, то есть у вас руки из задницы растут, а я должен заткнуться?
– Ах ты ублюдок!
«Бенгал» набросился на Джима, хватая его за ворот и вдавливая в стену. Парень лишь сдавленно засмеялся на это. Смех его был искренним и безудержным, и это больше всего задевало Чеда. Как он может так откровенно потешаться над «бенгалом»? У них погибли люди, почти сотня, а может и больше. Настоящая трагедия для Анабель, которая, между прочим, сделала бы многое для молодого «паука». Но он бы никогда не сделал того же.
– Да ты совсем… умом тронулся, – выдал Чед.
– О-о! А до тебя только дошло!
– Отпусти его уже, – Джереми убрал руку «бенгала» от Джима, и Чед подивился наглости и невозмутимости паренька.
Когда он впервые встретил Оукинза, тот был похож на щенка, которого хозяева выкинули из дома. Но сейчас это был не тот щенок, от былой наивности не осталось и следа.
– Да вы, похоже, все тут о ближайшее дерево ушиблись… – вынес вердикт «бенгал».
– Началось, – старик Рор закашлялся и отпил немного бурой жидкости из стакана. – Прореживание началось. Мы опоздали.
Хаулу очень хотелось игнорировать своего отца, но он просто не мог. Интуиция подсказывала, что Рор прав, хоть его речь и была похожа на речь полоумного в шапочке из фольги, кричащего о том, что конец близок, и все скоро умрут. Но пока «волк» не мог сбежать, веря в то, что еще может все изменить, и не он один.
– Я сейчас уйду и вернусь вечером. За тобой, – уточнил мужчина. – И мы покинем этот город. Понятно?
Рор ничего не ответил и даже не обернулся. Хаул очень нуждался в поддержке, но и без нее он бы не умер. По крайней мере, он так думал.
У Хаула не было плана. Он знал, что Виера не сможет достать меч, и поэтому им нужно было что-то придумать уже на месте. У них не было двух артефактов, но у них был медальон – уже 50% необходимого. Придется драться, решил «волк». Даже если никто из противников этого не предложит, так скажет Джилл. Просто потому что может.