Леонард принялся излагать свои идеи одну за другой. Анабель спрашивала и критиковала, идеи с этими комментариями подвергались сильным изменениям, пока не стали предельно понятными и не выстроились в единый список действий. В стратегию. Чед их не особо-то и слушал, облокотившись на стену у прочной двойной двери и по большей части витая в облаках.
Шаг первый: заманить жертву в ловушку.
Ловушкой избрали все тот же зал с обеденным столом. Выход оставили только один, который в дальнейшем перекроет Чед. Предлог нашли самый простой – Анабель хочет поговорить о достижениях в расследовании. Тот же предлог, что был использован в случае с Лео. Но оставался один момент – как разделить Волли и Атрея? Они всегда и везде были вместе, и при требовании одному из них остаться обязательно бы что-нибудь заподозрили, а может и вовсе отказались бы.
– А обязательно их разделять? – Чед стоял спиной к выходу, скрестив руки на груди. – Мы что, с двумя не справимся?
– У нас нет никаких гарантий, что мы с ними справимся. Но, я думаю, ты прав. Нам придется звать их двоих сразу…
В дверь постучали и все трое обернулись. Чед открыл дверь, обнаружив за ней «змею». Ничего не говоря, впустил ее внутрь. К их общему удивлению, она не только пришла сама, но она еще и была одна. Слишком много совпадений. Анабель быстро глянула на меч, лежавший на столе, и вновь перевела взгляд на гостью.
Шаг второй: отвлечь внимание.
– Появилась новая информация касательно расследования? – предположила «барс».
– Вроде того. Видиш-шь ли, благодаря тебе наш-ш невидимый враг залег на дно. В с-связи с-с чем предлагаю тебе ловить его на живца.
Лео и Анабель переглянулись, и мужчина покачал ей головой. Не надо.
– Хочешь, чтобы мы отдали тебе меч?
– Нет-нет, мне он не нужен. Можете с-сами взяться за его охрану, ес-сли так хочется. Прос-сто нужно с-создать видимость того, что за ним никто не с-смотрит. В общем, с-свою мысль я тебе изложила. С-соглашаться или нет – твое дело. А теперь я тебя ос-ставлю.
Волли развернулась и направилась к выходу.
Шаг третий: нападение.
Не успели Лео и Анабель преодолеть и пару метров, как увидели короткий клинок у горла «бенгала». Оружие больше напоминало булавку для волос, но без каких-либо украшений.
– Плох-хая. Идея.
Они в миг остановились. «Змея» открыла дверь, но уходить не торопилась. Чед даже успел подумать, что она зависла, как старый компьютер, но тут она убрала острый предмет от его горла, и мужчина наконец смог вздохнуть спокойно. Волли скрылась за дверью, а «бенгал» оглядел всех присутствующих.
– Ну, кто-нибудь из вас это предусмотрел? Она мне чуть голову, вашу мать, не отрезала!
– Нужно придумать другой план, – предложил Лео.
– Нет, – Анабель покачала головой. – Попытаемся во второй раз, они точно убьют кого-то из нас. Нужно просто сконцентрироваться на охране меча, – «барс» повернулась к упомянутому предмету, но на столе его не обнаружила. – А где он?
Все трое снова переглянулись.
– Эта тварь украла его!
– Нет, Чед, это была не она… Она даже не подходила к столу.
– А где был второй?..
– Ну уж его-то мы точно заметили бы…
– Нет, – Анабель осенило, – не заметили бы. Похожее уже было. Ты просто теряешь его из виду, а потом находишь в другом месте. Не знаю, как это объяснить… Будто он просто телепортируется туда, пока ты не смотришь… Поверить не могу, – женщина обхватила руками голову, и светлые пряди волос упали ей на кисти. – Поверить не могу, что я это допустила…
Чед тут же стушевался. Теперь он не был похож на разгневанного воина. Он поник, словно испытывал стыд перед Анабель. И ведь ему было за что!
– Это не твоя вина, – Леонард приобнял ее. – Подумаешь, меч… Главное – все мы живы.