Пролетая над столицей, девушка поразилась многочисленным нитям туннелей, созданных из прозрачного материала и покрывающих всё пространство ажурной паутиной, раскинувшейся во всех направлениях. Соединяясь со зданиями и постройками, густо расположенными по всей поверхности скал, а иногда и облепляя их, как птичьи гнезда, они создавая причудливый узор, по которому двигались всевозможные капсулы, шары, поезда, еще какие-то конструкции, изрыгающие и принимающие в себя толпы людей, товаров и грузов.
Большинство построек были излишне украшены всевозможными декоративными элементами. Казалось, здесь поработали какие-то безумцы, поставившие себе цель не украсить все это, подчеркнув суровую красоту данного места, а просто назло природе выпятить перед ней свои возможности, пристрастия и научно-техническое превосходство.
***
Полёт был долгим, но наконец прим-флайер приземлился на флайдек неподалёку от прибрежных дюн. Аппарель опустилась. Перед Паолой, выглянувшей из проёма, открылась панорама красивого заката, когда солнце садится в багровеющий океан, наполняя небо жёлто-алыми цветами, а постепенно тускнеющий свет уступает место вечерней тьме с бледной луной и россыпью звёзд.
От флайдека протянулась ковровая дорожка, покрытая лепестками цветов.
— Давай, красотка. Не заставляй его ждать, — Крига легким шлепком подбодрил её сойти с аппарели и отправиться по таинственному пути.
Она ступила на мягкий ворс и, как по перине, дошла до небольшого здания. Дорожка нырнув в него, пересекла огромную гостиную, и повела её на берег океана, увиденного Паолой впервые. Его безбрежный вид поразил её. То, что виделось из окна домейна, было заполнено скалистыми образованиями, скрывающими масштабность пространства — в отличие от этого места, где панораму не закрывало ничего.
Как только она пересекла холл, выйдя на улицу, зазвучала нежная и приятная мелодия, а дорожка пролегла меж горящих светильников, где теплились настоящие огоньки. В конце пути виднелся огромный бассейн, посередине которого расположился пока еще закрытый шатер. Но, чем ближе она приближалась, тем выше поднимался полог.
Но она опять задержалась, рассматривая сам искусственный водоём, подсвеченный разноцветными мерцающими подводными светлячками.
Его чаша была заполнена водой по самую кромку, отчего создавалось впечатление, что в этой точке небо сливалось с землёй.
«Точно на краю небосвода!» — Паола продолжила путь по прозрачному мостку, все ближе и ближе подходя к шатру.
Поднявшийся полог уже позволял рассмотреть его внутреннее убранство, и Паоле стало казаться, что произошло чудо и она увидит ЕГО…
Она остановилась; её отчаянно бьющееся сердце затрепетало от ожидания. Как вдруг она заметила движение внутри, и из-за полотна выступила фигура… Герхарда с красивым венком в руках. По старинной традиции Моркадо первого свидания Ожидаемых, он молча подошёл и возложил свой благоухающий подарок на её роскошные волосы. Она с удивлением осмотрела его, решив вдруг, что в белой простой одежде он смотрится неожиданно просто для него, точно вмиг утратив всю свою грозность и властность.
Он предложил руку. Растроганная, она прошла внутрь, ощущая тепло от близости его разгорячённого тела.
Сам шатёр утопал в цветах и красивых гирляндах. Пол устилали лепестки нежных галлий. Герхард до конца активировал поднимание полотен, открыв тем самым потрясающий вид на закат, уже вовсю хозяйничающий над миром.
К её удивлению, в середине первого гребня волны, подкатившей к берегу, вдруг возник бирюзовый свет, разлившийся по самому гребню, и потухший, как только волна обрушилась на берег. Девчонка никогда прежде не видела биолюминесценцию. Оттого замерев от восторга, она стояла, не в силах оторвать взгляд от буйства света и мощи волн, которые снова и снова обрушивались цветным водопадом на белый песок. И Герхард, которому хотелось сегодня быть для неё самым нежным, любящим и долгожданным, впервые увидал в её глазах слёзы восхищения.
— Сегодня всё будет ради тебя, моя нежная девочка, — испытывая любовный трепет к Паоле, он заботливо усадил её за красиво сервированный столик, где она с новым удивлением обнаружила главные праздничные блюда своего народа.
— Похоже, ты серьёзно решил стать моим Ожидаемым. — Она кокетливо глянула на него, оценив масштаб приготовлений.
— Стать? Нет. Я и есть твой единственный и неповторимый! — как всегда в хвастливой и безапелляционной манере заявил Герхард. Затем, откупорив бутылку лучшего белого торкиольского, он налил янтарной жидкости в высокие бокалы и протянул один Паоле.