- Ты, главное, ври уверенно, - привычно наставляла Ведьма, помогая ей застегнуться. Ирина в ответ недовольно фыркнула. - Не обижайся, я же шучу. Хорошо, что ты теперь с нами.
Кому хорошо, а кому…
- Как твоя мелкая? - немного неуклюже сменила тему Денали. Рыжая грустно улыбнулась:
- Хорошо… Сняли ей повязки, теперь балдеет, что ручки свободны, хватается за все подряд. Да крепко так, попробуй отцепи… И шрамы незаметны совсем, так что, может, обойдется.
- Ну да, на маленьких все быстро заживает.
В так называемом специализированном интернате лишние пальцы самой Виктории никого не волновали, там и детей с более тяжелыми патологиями лечили через пень-колоду. Лана, правда, предложила оплатить операцию - она сама ложилась под нож черт знает сколько раз, - но к семнадцати годам девочка вполне научилась владеть своими руками, включая дополнительные пальцы, и их отсутствие означало бы необходимость осваивать многие навыки заново, да и хирургическое вмешательство на уже сформировавшихся кистях было бы куда сложнее, чем в раннем детстве.
К тому же, осознание своего уродства ей обычно не мешало - круг общения Тори ограничивался котерией, где, кроме Дрейка и сестер Денали, здоровых не было, да и эти ребята всякого навидались и ко всему привыкли. Но вот детям своим она не хотела оставлять лишние пальцы. Точнее, нет, не так - она была, в общем, не против; на операции настаивал Джеймс. Знал, что вероятность наследования - пятьдесят процентов, и решил заранее: пусть выглядят нормальными людьми. Даже если окажутся альтернативно одаренными - рано говорить об этом, когда одному четыре, а другой года нет, но статистика неумолима: среди детей с врожденными аномалиями псиоником оказывается каждый пятый, - есть шанс, что уроды вроде Эли ими не заинтересуются, обманувшись отсутствием внешних дефектов. Гипотеза была довольно наивна - существуют на свете умельцы, с первого взгляда распознающие своих, - но попробовать все равно имело смысл.
- Спокойно, девочки, - вдруг поднял голову Лоран. - Эдвард уже наш с потрохами. Вступит в игру как миленький, да еще нам спасибо скажет.
Глаза его сияли. “Девочки” неуверенно улыбнулись в ответ.
Главное - дожить до декабря.
*
Эдвард сидел в пустом зале для репетиций прямо на полу, бессмысленно пялясь на свое отражение в огромном зеркале. Прекрасно. Время вышло, а результат - нулевой. Теперь уже Белла, давясь рыданиями, умоляет ставить проклятую “Невесту дракона”, а точнее - решиться на убийство. На ее убийство. Каллен не привык врать себе; жизнь девушки для него значила куда больше, чем жизнь беспомощного калеки, с которым он даже не знаком, если подумать. Видел однажды, вот и все. Беллу же он успел узнать, успел привыкнуть к ней; более того, она ему нравилась…
Сегодня хореограф сидел с ней почти весь день, не зная, что здесь можно сказать и сделать. Не ставить? Как он посмотрит в глаза своей ученице после этого? Попробовать юлить? Поздно… сегодня Мейсен лично подошел к телефону. И более чем ясно сказал, что будет, если Эдвард попытается обратиться за помощью. Поставить - и?..
- Так и думал, что найду тебя здесь.
- Катись к черту… - не хотелось ни с кем разговаривать, никого видеть.
Костюмер, пожав плечами, подошел и сел рядом:
- Да ты уже хороший, - присвистнул он, взяв в руки бутылку дорогого коньяка - почти пустую, разве что на донышке осталось немного… - В одиночку пить вредно, знаешь об этом?
- Кому сказано, уходи!
- Не смей повышать на меня голос, - резко ответил Лоран. - Я никого за руку не тянул ставить подпись, не читая.
- Ладно, извини, - в самом деле, он-то в чем виноват?.. Ни в чем. И никто ни в чем не виноват, просто человек погибнет… - Чего ты хотел?
- Я говорил с одним человеком по поводу нашей проблемы, и он согласился помочь.
- Помочь? - голос захлебнулся пьяным смехом. - Нам сможет помочь только чудо…
Или богач, способный тягаться с Мейсеном, перекупив и расторгнув контракт. Или наемный киллер…
- Знаю, - черные глаза, колдовские, бездонные, смотрели, казалось, прямо в душу. - Он как раз по этой части. Специалист по чудесам, экстрасенс, если угодно.
- Не верю я этим шарлатанам. Только и умеют, что пускать пыль в глаза и брать деньги.
- Я знаю Лэнса шесть лет и за его честность ручаюсь головой. Впрочем, решать, конечно, тебе… Если надумаешь, позвони по этому телефону, - африканец бросил на пол клочок бумаги, встал и быстро вышел.