Эд сцепляет руки в замок, стискивает до белизны:
- Вообще-то, я вас пригласил не для этого. Хотя спасибо за высказанное мнение… Оно объясняет ваше поведение в танце, во всяком случае. Есть еще один вопрос, ответа на который я от вас до сих пор не услышал. Вы так и не сказали, сколько хотите за работу…
- Да хватит меня терзать, вы уже раз двести спросили, - экстрасенс прикрывает глаза, - может статься, это не понадобится.
Что?!
То есть… Он сомневается?..
Вдоль позвоночника ледяной волной пробегает ужас.
- Что вы хотите сказать?
- Только то, что я живой человек - и, как любой человек, имею право на ошибку.
Каллен сжимает кулаки. Ой-ой…
- Цена вашей ошибке - жизнь Беллы… то есть, мисс Свон, - тихо, угрожающе. - Вы с самого начала предполагали, что можете не спасти ее… и говорите об этом только сейчас? Когда мы уже не сможем найти вам замену?!
Мага, похоже, раздражает наша неосведомленность:
- При чем тут вообще мисс Свон? Вы же понимаете, что обезопасить себя от колдовства уровня “Ватханарии” можно только одним способом - не трогать его. Смерть придет вместе с танцем, хотите вы того или нет. Теоретически, я могу рассеять ее по залу, чтобы пятьсот зрителей мучились мигренью пару дней. Но если я ошибусь, замешкаюсь, да просто неверно рассчитаю силы - платить будет некому и незачем.
- Почему вы раньше не сказали?
Пожимает плечами, даже не открывая глаз:
- Вы не спрашивали, - красивое лицо непроницаемо. Такое ощущение, что он вообще не здесь.
Больше всего это похоже на смирение. Безграничное печальное смирение со своей участью, какое я видела только однажды - когда навестила своего дедушку, умиравшего от рака… на лицах едва ли не половины пациентов онкологического центра.
Пока я пытаюсь справиться с шоком, Каллен настаивает:
- Разве у вас нет семьи, которой…
- Которой захочется получить цену моей крови? Уверяю вас, не захочется. Если хотите что-то для меня сделать - сделайте так, чтобы мое имя нигде в связи с этим балетом не упоминалось. В программках и так далее пишите вместо него любое другое… не знаю, Джаред; фамилию придумайте сами.
- В труппе есть Джаред Кэмерон, - кивает Эд.
- Значит, его и впишите, мне все равно.
Снова повисает молчание. На этот раз разбивает его Сильвер:
- Если вопросов больше нет, позвольте откланяться…
- Подождите! - вылетаю за ним в коридор.
Я… я просто хочу знать, чего ради почти незнакомый человек готов погибнуть вместо меня. Ведь у него наверняка есть семья, иначе откуда эти рассуждения об ответственности и любви… Может, действительно онкология? Тогда вполне понятно - я тоже предпочла бы не загибаться в муках на больничной койке, а умереть в одночасье на сцене…
- Что такое, мисс? - Лэнс уже взялся за ручку двери. За неделю до - может быть - смерти ему, конечно, нужна не я.
- Один вопрос… у вас рак? Поэтому вы готовы к смерти?