Малфой пожал плечами и отпустил ее руку. В этот миг Гермиона ощутила маленький укол разочарования, а затем ее внезапно прошибла дрожь.
- Они в замке, - прошептала Гермиона, и Малфой кивнул.
Приближение Черных ощущалось физически. Из дверей Большого Зала потянуло холодком, а затем в Зал стал вползать еле заметный туман.
- Закройте дверь! – крикнул Малфой, и Майкл с Джереми принялись закрывать высокие тяжелые двери.
- Может, их стоит чем-то подпереть? – предположил однокурсник Драко.
- Да, не помешает. Конечно, это их не остановит, но, по крайней мере, задержит.
- Живее, живее! – Джереми пронесся мимо них за скамьей. – Нам осталось продержаться двадцать три часа, давайте сделаем для этого все возможное.
В сторону двери тут же принялись стягивать левитацией все, что только можно. Столы, стулья, скамьи теперь высились в дверях внушительной деревянной горой. Гермиона сомневалась, что это действенно, но, по крайней мере, у остальных не было времени на панику, пока они были заняты делом.
Вой, прокатившийся по замку, заставил всех вздрогнуть.
- Идут, - пискнула Мадлен.
- Успокойся, - миролюбиво проговорил Джереми. – Профессор Слизнорт сделал тебе очень крепкий барьер. Они так просто тебя не утащат.
- Гораций, - МакГонагалл посмотрела на бледного, как смерть, Слизнорта с мольбой в глазах. – Гораций, нужно сделать детям еще дополнительные барьеры.
- Минерва, - Слизнорт трясся от страха, - я не уверен, что это в моих силах.
- Гораций, - пискнул Флитвик, - у вас больше сил, чем вы думаете. Уж коль скоро вы единственный, кто может нам помочь в этой ситуации, будьте смелым.
Слизнорт поднял палочку, но раздавшийся удар по двери его прервал. Гермиона вздрогнула, и Малфой потянул ее назад, заводя к себе за плечо. Все студенты бросились к сектору Хаффлпаффа – тот был расположен дальше всего от дверей – и спрятались за полотнищем с барсуком.
Удар, второй, третий. Двери тряслись, и с каждым их колебанием сердце Гермионы проваливалось куда-то в желудок, и трепыхалось там, как выброшенная на берег рыба. На какой-то миг удары прекратились, и в Зале повисла гнетущая тишина, в которой были слышны гулкие удары сердца Гермионы и тяжелое дыхание Малфоя.
«Боишься», - мысленно отметила Гермиона.
«Просто осторожен», - коротко ответил он и вновь обратил взор на двери.
А в следующий миг раздался удар такой силы, что стулья, возвышавшиеся на куче мебели, разлетелись в разные стороны, словно были не деревянными, а тряпичными. Следующий удар отбросил от двери два стола. Из Хаффлпаффского сектора послышались крики.
- Как у них получается так крушить дверь? – спросила Гермиона, насилу двигая пересохшими губами. – Они же не люди. Это всего лишь вода и тьма.
- Усиленные нашими страхами и памятью настолько, что обретают почти физическое воплощение, - пробормотал трясущийся Слизнорт. – Но через магический барьер они не пройдут, так что можете быть спокойны.
Удар по двери заставил дерево опасно затрещать около петель.
- Их там более сотни, - недовольно бросил Малфой.
- Слушай, а почему они не могут пройти сквозь дверь? Из-за барьера?
- Именно. Пока мы под магическим куполом, нам ничего не страшно.
- А личные защитные барьеры?
- Работают, пока ты не позовешь Черного. В этом случае связь восстановится моментально, и он вскроет защитную скорлупу, как орешек. Возможно, как очень прочный орешек.
Гермиону передернуло.
От следующего удара полотно двери треснуло. Тогда Черные стали молотить по ней с особенным ожесточением. Гул их ударов и треск двери, казалось, заполонили весь зал, а через трещины вновь принялся сочиться туман. Теперь он был темно-серым, плотным и густым. Туман стелился по полу, клубился вокруг людей, и Гермиона почувствовала, как ее ноги что-то покусывает.
«Не переживай, ты под защитой», - прозвучал в голове голос Малфоя.
Слизнорт уже направил палочку на двери, усиливая барьер в проеме, и Гермиона мысленно с ним согласилась.