- Что? – удивленно спросил Саша. – Это еще что за ерунда?
- Ну, в Хэллоуин будет пятьсот лет с того дня, как сэра Николаса казнили, - пояснила Гермиона, - мы согласились прийти. Встретили его, когда шли с отработок. Сэр Николас совсем загрустил. Его не хотят принимать в какой-то клуб, и мы решили ему немного помочь.
- То есть вы не пойдете на ужин? А Хагрид такие тыквы вырастил. Прямо тыквищи, - принялась рассказывать Джинни. – Такую красоту пропустите.
- А вы что, с нами не пойдете? – удивленно спросила Гермиона.
- Что я там забыл? Нет, я, пожалуй, попробую нормальных Хэллоуинских угощений. Да и представьте, как расстроится Хагрид, если я не заценю его тыквы в деле.
- Гарри, ты как хочешь, а я пойду, - уверенно заявил Рон.
- Овощ в помощь, - пожал плечами Саша, вызвав недоумение на лицах окружающих.
- В смысле?
- В смысле: хрен с тобой, Уизли, поступай, как считаешь нужным, - пояснил парень.
- Эй, я вообще-то тоже Уизли, - вскинулась Джинни, - и я совсем не хочу поступать так, как считает нужным он!
- Оу, прости, малыш, - Александр снова улыбнулся, - значит, мы с тобой отлично развлечемся на Хэллоуинском вечере, а эти двое могут идти, куда им вздумается. Гермиона?
- Гарри, мы правда пообещали, - виновато проговорила Грейнджер.
- Котик, я понял, - проговорил парень. – А я пообещал Хагриду. Значит, после всех мероприятий собираемся и делимся впечатлениями. Передадите от нас с Джин привет и поздравления сэру Николасу. Ой, я хотел сказать, соболезнования. Что там полагается передавать на годовщину смерти?
Четверо ребят расхохотались.
В ливнях с грозами, в сырости и промозглых ветрах скончался октябрь. Банкет по случаю Хэллоуина предвкушала вся школа, кто-то пустил слух о специальных гостях праздника – группе танцующих скелетов. Тыквы Хагрида раздуло до размеров полноценной кареты, а по нижним этажам школы гуляли такие аппетитные запахи, что Рон начал кусать локти и проклинать себя за обещание, данное сэру Николасу. Гермиона устала напоминать ему о том, что обещания нужно сдерживать. В канун Хэллоуина, когда накал страстей по поводу предстоящего праздника достиг наивысшей отметки, Рональд предложил найти юбиляра и вежливо отказаться от приема, но Гермиона его осадила:
- Ты же дал ему слово! Вспомни, как он обрадовался тому, что мы придем. Кроме того, мы должны помочь ему вступить в этот клуб, - строго проговорила девочка, от чего рыжий еще сильнее расстроился.
В семь часов вечера Рон и Гермиона попрощались с Сашей и Джинни у входа в Большой Зал.
- Ну, пойдем? – спросил Александр у рыженькой девочки, которая замерла в дверях.
- Да, конечно, - пролепетала маленькая Уизли и перешагнула порог вслед за другом.
Зал был украшен фонарями, вырезанными из нереально огромных тыкв Хагрида. Вокруг светильников хлопали крыльями живые летучие мыши. Стол ломился от угощений, выполненных в духе Хэллоуина: чего стоило одно только печенье с паутинкой из тонких сахарных нитей! А ведь были еще шоколадные черепки, кусочки мяса, напоминавшие человеческие пальцы, овощи, нарезанные в форме челюстей, груши-привидения в сиропе и другие угощения, которым придали соответствующий празднику вид. Впрочем, все казалось милым и совсем не страшным, даже мясные пальчики. Ученики оживленно переговаривались, ожидая приветственного слова директора.
- Страшновато, - робко сказала Джинни, усаживаясь рядом с Сашей за Гриффиндорский стол.
- Да ладно? Как по мне, просто прикольно, но не страшно, - хмыкнул парень.