— Что случилось, малышка?
— Вы придете ко мне на праздник, Кэролайн Форбс? — серьезно проговорила девочка, — потому что все придут! И Алин обещала тоже.
— Да! Да! Да! — запрыгали вокруг нее дети, и блондинка бросила быстрый взгляд на ведьму, которая лишь закатила глаза.
— Я приду, Хоуп. Кто-то же должен проследить за… дисциплиной.
— Это сделает папочка! И дядя Эл ему поможет.
— Не сомневаюсь, милая.
— Тогда завтра я жду вас!
— Называй меня на «ты», Хоуп. Как называешь Алин, — улыбнулась Кэролайн, касаясь кончиками пальцев золотистых волос.
— Алин целовалась с дядей Элом, и значит она почти моя тетя, — важно сказала маленькая колдунья, — но вы…
— Я с ним целоваться не буду! — рассмеялась блондинка.
— И не надо! Алин будет плакать.
— Хоуп! — вмешалась ведьма, чьи щеки пылали от смущения, — что мы с тобой говорили по поводу твоих рассуждений о поцелуях?
— Но Алин! — свела бровки девочка.
— Хоуп, есть правила поведения!
— Но папа сказал…
— …что правила не для него, — закончила за нее Кэр.
И Хоуп подняла на нее свои хитрые серые глаза.
— Я знаю, с кем ты будешь целоваться, Кэролайн Форбс.
========== Часть 23 ==========
Кэролайн бросила взгляд на кусающую пухлые губы Алин и постучала в массивную дверь дома Майклсонов.
Не прошло и минуты, прежде чем она распахнулась, и на пороге появился улыбающийся Клаус, а рядом с ним стояла сияющая Хоуп.
— Алин! — воскликнула девочка, бросаясь к ведьме, — наконец-то, ты пришла! Привет, Кэролайн Форбс!
— Привет, Хоуп, — отозвалась блондинка, протягивая не сводящему с нее глаз гибриду бутылку вина, — Никлаус.
— Куколка.
Пару секунд Кэролайн, не отрываясь, смотрела в серые глаза мужчины, не обращая ни малейшего внимания на щебет Хоуп, забравшейся на руки к Алин. Клаус слегка прищурился, лениво улыбаясь, и его горячий взгляд скользнул по вырезу ее голубого платья, спускаясь к обтянутым плотной тканью бедрам, длинным стройным ногам.
— Это ведь детский праздник, Кэролайн, — мягко проговорил он, — стоило ли так… обнажаться. Хотя, если ты метишь на кого-то из родителей…
— Уж точно не на тебя, — отрезала Форбс, — я смотрю, Кол здесь. Отлично!
И сдвинув Клауса плечом, она шагнула в просторную гостиную, где блондинку тут же окружили ее маленькие ученики.
Алин, сжимающая в объятьях весело болтающую Хоуп, хотела последовать ее примеру, но гибрид встал на ее пути, не сводя с девушки пристального взгляда.
— Я смотрю, ты тоже принарядилась, ведьма, — улыбнулся он, протягивая руки к дочери, — это влияние Кэролайн? Надеюсь, что ты прислушиваешься к ней только по вопросам стиля.
— Я не понимаю, о чем ты, — свела брови Алин, передавая мужчине Хоуп.
— О том, что она явно против твоих…отношений с моим братом.
— А ты не знаешь почему? — усмехнулась ведьма.
— Это лишь наше с ней дело. Я не хочу, чтобы она настраивала тебя против Элайджи.
— А вот это как раз наше с ним дело! — решительно проговорила Алин, хмурясь, — может позволишь пройти?
— Папа, почему ты ссоришься с Алин? — недовольно проговорила Хоуп, переводя взгляд с держащего ее на руках отца на стоящую рядом ведьму.
— Мы лишь разговариваем, любовь моя, — невозмутимо отозвался Клаус.
— Не нужно обижать Алин! — прищурилась маленькая колдунья.
— Это верно, — раздался совсем рядом холодный голос Элайджи, — не оставишь нас, Никлаус?
— Разумеется.