— Вот только между нами все кончено, — тихо, но твердо сказала она, поднимая взгляд на напряженное лицо вампира, — уже давно. Ты так хотел. И я смирилась. Прошу, не заставляй меня вновь проходить через это. Даже моя магия не стоит того.
— Хорошо, — только и смог ответить Майклсон, глядя на то, как слезы проделали дорожки на ее бледных щеках, — я не хочу, чтобы тебе было больно. Давай продолжим.
Алин едва заметно кивнула и попыталась улыбнуться. Получилось так плохо, что у вампира защемило сердце, и чувство вины накрыло его удушливой волной, заставляя крепко стиснуть зубы. Кэролайн была права. Он, действительно, был полным мудаком. Ведь только мудак смог бы сотворить такое с любимой. Сейчас все причины, которые толкнули его на это, уже не казались Элайдже такими уж бескомпромиссными. Он ведь мог хотя бы поинтересоваться ее мнением. Пояснить ей причину своих действий. Но он этого не сделал. А теперь было поздно.
Вампир шагнул к ведьме, протянул ей свою ладонь. Алин сжала его пальцы, и зеленые глаза впились в темно-карие, пока ее тихий голос быстро шептал заклятия. На этот раз магия была сильнее. И видения - четче, ярче. Элайджа видел Мистик Фоллс, ее маленький лесной дом, невинный поцелуй с каким-то молодым парнишкой, а потом он увидел себя. Тот вечер в Гриле в день их первой встречи. Вампир ожидал ощутить ее страх, но почувствовал томление. Ее желание, и лишь потом испуг. Он успел уловить ее отчаянье, и в этот миг Алин разорвала связь.
Ее лицо полыхало огнем, и вампир нахмурился, подходя вплотную.
— Что случилось?
— Я видела, — дрожащим голосом начала она, — о боже… миллион женщин, с которыми ты… делал разное… но они… у них у всех было… мое лицо. Что это…значит?
— Это мои воспоминания, Алин, — мягко проговорил Элайджа, касаясь кончиками пальцев пылающей щеки, — и мысли. Теперь ты знаешь, о чем я думаю. Твоя магия становится сильнее.
— Да, — отозвалась ведьма, прикусывая пухлые губы, — но она… не такая как всегда.
— А какая?
— Будто стала жестче. И я сама словно сильнее. И будто чувствую все ярче.
— Но ты можешь ей управлять?
— Думаю, да, — неуверенно проговорила Алин, — только ее пока мало.
— Так давай продолжим.
— Не сегодня, я… — ведьма замолчала, пытаясь выровнять дыхание, — я и так видела слишком много. Все эти образы… они до сих пор в моей голосе.
— Другие женщины с твоим лицом? — не смог сдержать улыбки Элайджа.
— Ты просто не представляешь, что ты с ними делал! Это было…
— Ну, это мои воспоминания, — прищурился вампир, — поэтому, думаю, что представляю. Прости, что оскорбил твою невинность своими… пороками.
— Я вовсе не…
— Ты выразилась предельно ясно. Это было мерзко?
— Странно! И… волнительно.
Последнее слово ведьма произнесла совсем тихо, и Элайджа мягко коснулся ее подбородка, пытаясь поймать смущенный взгляд.
— Все хорошо, Алин, — ласково проговорил он, придвигаясь ближе, — это нормальная реакция. Ведь ты видела себя…
— Но это была не я…
— Это же мои мысли, Алин, — улыбнулся вампир, — мне лучше знать. Это всегда была ты.
Девушка прикусила губу, тяжело дыша, и Элайджа склонился к ее лицу, касаясь горячим дыханием ее щеки.
— Всегда лишь ты.
Вампир коснулся губами нежной кожи, но в этот момент Алин уперлась ладонями в его грудь, отталкивая мужчину от себя.
— Не нужно, прошу…
И Элайджа мгновенно отступил от дрожащей ведьмы.
— Прости, — выговорил он, — это последствия видений.
— А что ты видел? — свела брови Алин.
— Себя, в тот первый вечер в Мистик Гриле, — выдохнул вампир, — и ощутил твои эмоции. Это был не только страх. Сначала…