— И ты обещала хранить его, дорогая, — вмешался Элайджа, видя, как заливается румянцем лицо его возлюбленной.
— Вы ведь теперь будете вместе? — свела бровки маленькая колдунья, нетерпеливо глядя на Алин, — дяде Элу было больно, когда ты не хотела с ним целоваться! Я хотела сварить любовное зелье, но…
— Как мило с твоей стороны, — закатила глаза ведьма, бросая быстрый взгляд на стоящего рядом вампира, — и что же?
— Дядя Элайджа отказался, — насупилась Хоуп, — но он сделал даже лучше! И теперь вы должны пожениться.
— Ты мне обещал, — Алин повернулась к вампиру, обреченно качая головой, — помнишь? Мы не допустим подобного…
— Конечно, любовь моя, — улыбнулся Эладйжа, глядя на хмурую возлюбленную, но его лицо тут же помрачнело, когда он увидел приближающегося к ним Деймона Сальваторе, держащего за руку своего крестника.
— Привет, зеленоглазка, — лениво протянул он, изучая Алин ледяными синими глазами, — Элайджа!
— Привет, Деймон, — кивнула ведьма, — привет, Тим!
— Здравствуйте, — смущаясь, проговорил мальчик, — с днем рождения, Хоуп!
— Спасибо, — важно отозвалась маленькая ведьма, — хочешь торт?
— Да! — воскликнул Тим, и поднял глаза на Деймона, — можно?
— Конечно, — легко согласился вампир.
С радостной улыбкой Хоуп ухватила мальчика за руку, и потянула в другой конец сада, к огромному столу, заставленному сладостями. Воцарившаяся после их ухода тишина была такой плотной, что ее, казалось, можно было резать ножом. Элайджа сверлил черноволосого вампира холодным взглядом, и Алин почувствовала, как ее талию обвивает сильная рука, притягивая к мужскому телу. Она подняла взгляд на хмурого Элайджу, и помимо воли улыбнулась, глядя на то, как он щурит глаза, изучая невозмутимого Деймона.
— Не хочешь пригласить меня на танец? — тихо проговорила она, привлекая внимание обнимающего ее древнего вампира.
— Если он не хочет, я к твоим услугам, зеленоглазка! — ухмыльнулся Деймон.
— Обойдешься, Сальваторе, — процедил Майклсон и повернулся к улыбающейся ведьме, — мне ведь придется обнять тебя, любовь моя, — прошептал он так тихо, что Алин едва смогла разобрать его слова.
— Думаю, да — кивнула она, продолжая улыбаться, — смысл танца именно в этом.
— И кто из нас кого дразнит? — вскинул бровь вампир.
Алин улыбнулась, прикусывая губу, и Элайджа, теснее прижал ее к себе, не сводя чернеющих глаз с прекрасного лица возлюбленной.
— О, боже, — закатил глаза Деймон, — похоже, здесь мне ничего не светит. Береги зеленоглазку, Майклсон, но не забывай, что я всегда начеку!
И с этими словами он исчез в толпе гостей.
========== Часть 48 ==========
Элайджа не может сдержать улыбки, наблюдая из окна за тем, как Хоуп бегает по смятой траве их сада, пытаясь угнаться за смеющейся Алин, которая показывает ей язык, прячась за кустами гортензии. Он ласкает глазами раскрасневшееся лицо прекрасной ведьмы, которая сейчас сама похожа на ребенка под стать его племяннице.
И в его голове тут же встают картины того, как Алин вчера позволяла сжимать себя в объятьях, когда они медленно скользили под красивую мелодию на празднике Хоуп, после которой она исчезла из наполненного гостями сада, и Элайджа не посмел броситься ей в след, предоставляя возлюбленной так необходимую ей свободу.
Остаток вечера он провел, не отходя от бара, неспешно потягивая бурбон, и вспоминая о том, какой податливой Алин была в его руках, как она улыбалась ему, прикусывая свои пухлые губки, будто не решаясь что-то сказать.
Вот только Элайджа не имеет ни малейшего понятия что именно. Ведь слова зеленоглазой ведьмы могут, как сделать его самым счастливым на свете, так и окончательно разбить его сердце, лишая надежды на возможность обрести любовь. Вампир знает лишь одно — он не сможет долго продолжать сдерживать себя, пока хрупкая ведьма находится так близко, и в то же время нереально далеко.