Эльф сел возле неё и сказал, не глядя на неё:
— Ты красивая.
Щёки девушки вспыхнули. Она достала из-под фартука свирель и протянула её юноше:
— Отчего ты вчера убежал?
Глетчер отвёл взгляд, нервно сжал свирель в пальцах:
— Отчего? Русалочьи хороводы напомнили о праздниках моей Родины. А так тяжко понимать, что никогда не сумеешь туда вернуться!
— Почему так, милый мой? — Сэнна положила ладонь ему на щёку.
Глетчер смутился. Он долго молчал, пытаясь объяснить себе причины её словам или действиям, потом промолвил:
— На моей Родине нет ночи, вернись я туда — я обречён.
Он горько усмехнулся и тряхнул головой, отгоняя подкравшуюся к нему меланхолию.
— А этот колдун, Арсэ… Каков он?
Сэнна побледнела, дрогнула и пытливо посмотрела на эльфа:
— Для чего тебе знать о нём?
— Мне нет до него никакого дела, — поспешил уверить её Глетчер, — просто задаюсь вопросом… Как же тебе удалось выжить? Зная вампиров, не думаю, чтобы Арсэ заботился о тех, на кого охотится.
— Ты прав. — Девушка побледнела ещё сильнее. — С ним встречаются лишь раз. Никому не уйти живым из его смертельных объятий!
— Как же тебе удалось?
— Чудом. — Она закрыла глаза, вспоминая. — В Гарадде это случилось. Отец вошёл в лавку, я осталась у телеги. А час был уже поздний, после заката. Арсэ возник подле меня, что было дальше — не помню. Отец с лавочником меня отбили, да поздно! — Она положила ладонь на шею и слабо улыбнулась. — Теперь у меня метка вампира до конца дней моих.
— Бедная девочка! — воскликнул эльф, привлекая её к себе и касаясь губами её волос.
— Девочка? — Сэнна толкнула его в грудь ладонью, отстраняясь. — Будто я дитя малое! Не говори со мной так!
Глетчер улыбнулся:
— Дитя и есть. Для меня.
— Сколько же тебе лет?
— Двести шестьдесят, — честно ответил юноша.
— Так много? — воскликнула Сэнна. — И что же, ты всё это время вампиром был?
Глетчер неожиданно почувствовал страх. Что она теперь о нём думает? Испугается, отвергнет его, исчезнет навсегда, лишая его жизнь смысла…
— Сэнна! — Он поспешно привлёк её к себе, прижался подбородком к её волосам. — Не нужно!
— О чём ты? — удивлённо отозвалась она, и не думая о том, чтобы оттолкнуть его.
— Да, я стар по людским меркам, — забормотал эльф, — но пусть это тебя не пугает. Эльфы живут гораздо дольше людей.
— Меня это не пугает, — возразила девушка. — Почему ты так разволновался, Глетчер?
Губы вампира беззвучно шевельнулись. Стоило ли сказать ей о том, что он чувствует, прямо сейчас? Когда она призналась, что не боится его?
— Ты мне сказать что-то хочешь? — Она внимательно взглянула на него.
— Да, — выговорил эльф.
Сэнна чуть улыбнулась, и нельзя было понять, догадывается она о том, что ей собирается говорить юноша, или нет. Смятение эльфа можно было понять: впервые в жизни он собирался кому-то признаться! Он набрался смелости и быстро, почти скороговоркой проговорил:
— Я люблю тебя, Сэнна.
Девушка раскраснелась, но ничего не сказала.
— Люблю, — с воодушевлением повторил Глетчер и, наклонившись, хотел было её поцеловать.