Глетчер открыл глаза. Вокруг было темно, слышался звук падающих о камень капель. Ничего не изменилось: всё ещё в шахте, всё ещё вампир, а всё прочее было сном. Кошмарным сном. Эльф потёр глаза, потянулся и взъерошил волосы.
«Сплошное разочарование!» — подумал он, вспоминая как приятно во сне солнце гладило его кожу.
Он отряхнулся, набрал в ладони воду из лужицы и умыл лицо. В воде отражения своего он не видел, так что приходилось делать это наугад. Должно быть, он ещё больше опустился за годы жизни под землёй. Во всяком случае, ощущения были именно такие.
Эльф выкарабкался из шахты, ненадолго приютился в камнях, наигрывая на свирели и слушая, как отзываются на неё соловьи и сверчки. А потом пошёл искать еду. Ночь была тёмной, неслись по небу грозовые облака, не оставляло предчувствие бури.
Глетчер всё же направился в город.
«Столкнусь с Арсэ, просто исчезну, — решил он. — От крови ночных тварей уже воротит, хоть бы каплю человеческой… Увы, признать придётся: без людской крови я долго не протяну. Я уже и так еле теплюсь».
Он с горечью вспомнил те времена, когда был полон жизни, но горечь тут же сменилась хищным азартом: он почуял поблизости человека. Вампир клацнул зубами и через минуту уже отыскал во тьме источник его жажды. Здесь была полянка с невзрачным костерком, а возле него сидели две эльфийки, его мать и Фарра. Юноша резко остановился, прочертил каблуками по земле. Они увидели его, радостно вскрикнули и хотели к нему приблизиться (в темноте он всё ещё мог казаться прежним), но Глетчер предупреждающе поднял руку:
— Не подходите ко мне.
Голос его звучал глухо и безжизненно.
— Камир? — воскликнула Сэлма. — Ты не узнаёшь нас? Это же я, твоя мать.
— Вот только я больше не твой сын. — Эльф отступил в тень, пряча лицо от всполохов костра.
— Ты что, обиделся на меня из-за прошлой встречи? — Фарра подбежала к нему на несколько шагов.
Клыки болезненно заныли, юноша дрогнул и отступил ещё глубже в тень:
— Не подходи ко мне, умоляю…
— Да что с тобой такое? — недоумевала она. — Это из-за того, что ты почему-то по-другому стал выглядеть? Но это же не повод прятаться!
— Камир, — строго сказала Сэлма, — подойди сюда немедленно!
Эльф судорожно схватился за лоб:
— Не могу! Сказал же, что не могу!
— Глупости! — Фарра попыталась его поймать, но он проворно отскочил в сторону, прячась за деревцем.
— Не подходи, — попросил он. — Я ещё могу сдержать себя, пока я на расстоянии. Но если я тебя почувствую, может случиться непоправимое.
Сэлма, которой этот бессмысленный, по её мыслям, разговор надоел, решительно подошла и, прежде чем он успел увернуться, за руку вытянула его из тени и тут же вскрикнула:
— Да у тебя руки ледяные! Ты так простудишься! А ну, идём к костру немедленно!
Эльфийка обняла его за плечи, намереваясь подвести к костру. Вампир в нём всколыхнулся, тело отозвалось на тепло жизни нервной дрожью, но эльфу всё же удалось обуздать эту чёрную силу внутри себя, он дёрнулся и высвободился из её рук, продолжая пятиться от них.
— Ты как будто не рад нас видеть! — с укором сказала Фарра.