— Ал-лен, — с растяжкой произнёс Селестен, — в ваших силах превратить пытку ожидания в предвкушение встречи. Это же так легко! Ищите во всём светлые стороны, и вы их непременно отыщите. Стоит вам понять это, жизнь вокруг станет лучше. До завтра. — Он слегка поклонился и вышел, несмотря на то, что Дьюар пытался что-то возразить ему вслед.
Дверь за юношей захлопнулась, а Алену показалось, что это ему в сердце вонзился заряд свинца.
«Жестокий! — с тоской подумалось ему. — Может, он и талантлив, но он жестокий человек!»
Дверь снова отворилась, и в спальню вплыла мадам Кристи с подносом в руках. Ален потянул носом: пахло вкусно, и ему захотелось есть от этого дразнящего ноздри запаха. Женщина поставила поднос на стол и, помогая Алену подняться на постели повыше, поинтересовалась:
— Ну как, господин Дьюар? Не правда ли, он необыкновенный человек?
— Жестокий человек, — проронил Дьюар, принимаясь за завтрак.
Мадам Кристи изумлённо посмотрела на больного:
— Как?!
Ален дёрнул плечом:
— Жёсткий, вернее, — и пересказал ей вкратце последнюю сцену.
— Во всяком случае, он знает, что делает, — возразила мадам Кристи. — И это делается для вашей же пользы, поверьте мне, господин Дьюар.
— Может быть, — кисло сказал Дьюар, допивая кофе, — но знаете, что? Прошло только двадцать минут, как он ушёл, а я уже по нему скучаю. Он интересный собеседник, но я его не понимаю иногда. Скажите… — Ален, морща лоб, раздумывал над произошедшим. — А вы его давно знаете?
Мадам Кристи отчего-то смутилась, покраснела и не спешила с ответом.
«Да, в этом доме действительно происходят странные вещи», — решил про себя Ален, а вслух спросил:
— Ну скажите хоть: хорошо вы его знаете?
— Наверное, никто не знает его хорошо, но он знает других великолепно, — наконец ответила домоправительница.
— Это точно, — оживился Дьюар. — Он в двух словах так точно описал, что я чувствую, мне даже не по себе. Я сам так никогда бы не смог, а ведь я сам себя почти тридцать лет знаю.
— Но он не жёсткий и не жестокий. Это для вашей же пользы.
— И вы о том же! — укоризненно воскликнул мужчина. — Где же польза?
Женщина, не ответив, выскользнула за дверь вместе с подносом.
«Надо же, — с тенью обиды подумал Дьюар, — с недавнего времени в этом доме всё прямо-таки окутано таинственностью. А что самое возмутительное — всем известно больше, чем мне. Стало быть, они на шаг впереди меня!»
Ален бросил взгляд в окно. День обещал быть долгим.
Комментарий к Глава 2