- Здравствуйте, Николай. Вы в инквизиторский корпус? – осведомился молодой дежурный.
- Ага, туда.
- Минутку, – мужчина быстро заполнил поле в открытой на мониторе компьютера программе, тут же раздалось тихое жужжание, и небольшой агрегат стоящий справа от него напечатал пропуск. – Вот, возьмите, – протянув его, закончил дежурный.
Чуть улыбнувшись в ответ, Николай забрал пропуск и направился было к лифту, но дежурный вновь окликнул его.
- Погодите, совсем забыл. Вам приказано срочно явится к кардиналу.
- Зачем это? – предчувствуя проблемы, переспросил инквизитор.
- Вроде, как Фёдор узнал что-то о планах демонов.
- Да ладно…Кхм – хмыкнул Николай, снова направившись к лифту. – Стоит на день его оставить, а он уже на повышения работает, что за неугомонный мужик.
Продолжая размышлять о том, что такого мог узнать Фёдор, он провёл пропуском по замку от лифта. Тихий гудок и мигнувшее красным окошко, подсказало, что он вновь вставил его не той стороной. Перекрутив пропуск, Николай с силой провёл им ещё раз, как обычно начав, бесится на «тупую железяку», как он сам называл электронный замок. Через полминуты двери лифта разъехались в стороны, и инквизитор отправился на приём к кардиналу.
Кабинет кардинала был довольно просторным. Он, конечно же, уступал по размерам покоям главы Ордена, но, тем не менее, был отделан весьма элегантно и красиво. Денег явно не пожалели. Коричневые стены, стилизованные под натуральное дерево, коричневый же стол, за которым могли легко уместиться человек десять, два больших кожаный кресла, стоящих у боковых стен, несколько картин в золочёных оправах, высокие восточные вазы с живыми цветами. Венчало всё это великолепие роскошное кресло во главе стола, больше похожее на трон. В общем, кабинет был поистине дворянским.
Переступив порог кабинета, Николай принял приветственную стойку, вскинув кулак правой руки к груди, а левую заведя за спину. Чуть наклонившись, он произнёс:
- Моё почтение кардинал Филипп.
Немолодой мужчина, следящий за приветствием инквизитора, одобряюще кивнул и указал на расписной стул с противоположной стороны стола. На первый взгляд Филиппу было за сорок, но тело его было образцово подтянуто. Худое телосложение подчёркивало немалый рост, о котором можно было догадаться даже, когда он сидел в кресле. Тёмно красное одеяние с жёсткими вставками на груди плечах и спине плотно сидело на нём, подчёркивая линии тела. Светлые волосы были коротко подстрижены, небольшая бородка того же цвета выглядела не менее аккуратно. От мужчины просто таки веяло аккуратностью и непримиримостью к беспорядку, как в делах, так и в себе.
Усевшись на предложенный ему стул, Николай вопросительно посмотрел на начальника. Поймав этот взгляд, кардинал скосил глаза на лист, лежащий перед ним и начал разговор:
- Как идёт подготовка жрицы?
- Хорошо. У неё есть потенциал, но она слишком сильно полагается на свои способности.
- По-твоему это плохо? – Филипп прищурил глаза, вновь сосредоточившись на собеседнике.
- Да. Пока она не способна полностью контролировать свою силу, от этого мало толку. Для начала необходимо научиться защищать себя обычным оружием, а потом уже приниматься за «волшебные» трюки. Я с самого начала говорил об этом.
- Знаю, знаю… Но совет считает, что важнейшей задачей является полное овладение как раз таки «волшебными» трюками. У нас достаточно людей умеющих махать мечами, а жрица одна. И я разделяю это мнение.
- Совету виднее… – Николай пожал плечами и сложил руки на столе перед собой.
- Что же, хватит об этом. Я позвал тебя не для разговоров о жрице. Ты ведь знаешь, что отряд Фёдора был направлен на устранение группы поглощенных второго класса?
- Да, мне сообщили об этом. Что-то не так с этими поглощёнными? – взгляд Николая стал чуть ярче, он был заинтригован. На памяти было всего несколько случаев, когда кардинал проводил с ним предварительные беседы, чтобы напомнить о неразглашении информации по событиям двухлетней давности. Должно быть, Фёдор и компания наткнулся на следы, ведущие к правде. Поэтому-то Николай и сидит на стуле в кабинете Филиппа, ожидая инструкций о том, как ему нужно себя вести.
- Вот, – кардинал поднял листок, что лежал перед ним, – это отчёт о вчерашней операции. Фёдор написал его сразу же по прибытии в штаб, а заодно запросил встречи с главой Ордена.
- И причём тут я? – как можно более пренебрежительно спросил Николай, хотя любопытство просто таки распирало его.
- Дело в Габриеле.
- Что!? – Николай резко поднялся, уперев руки в стол.
- Тише! Совет уже говорил с тобой о втором принце. Ты не должен вмешиваться в это дело иначе…