А ещё, вот вспомнила. Как-то Маша должна была встретиться, незадолго до их женитьбы, с Николаем. Где уж они договорились встретиться, не так важно. Маша опаздывала. И вот приходит она, и видит: Николай переходит дорогу, кому-то на другой стороне машет, а потом, вдруг, посередине, останавливается, как вкопанный - столб-столбом. Прямо посередине проезжей части. Маша выдернула его буквально из-под колёс. Причём, он так удивился, когда она его за руку схватила: "Как, я только что видел тебя на той стороне дороги", - были его слова! Но это я всё оправдываюсь.
Вы спросили почему я так сказала о себе: хороша и отвратительна - вот Вам и ответ. Как бы это и не звучало глупо и чудовищно, но, думаю, что это я виновата в смерти Николая. Может, за это и расплачиваюсь одиночеством на старости, ведь сколько возможностей было! Только Николай умер, тогда много-много лет назад, и что-то ушло из меня навсегда, и умерло вместе с ним.
"А всё-таки, Николай, глаза у неё васильковые", -неизвестно почему подумал я, когда Елизавета закрыла за мной дверь.
*************************Глава седьмая*************************
"Как просто затушить лампадку -
У мотылька прозрачны крылья -
И выжить бы я мог взлети я,
Но не взлетел...."
Прошло две недели, с тех пор, как я вернулся в Москву. Но эта история всё никак не хотела выходить из головы: и маленький городишко с Портретом, и послание из бутылки - отголоски снов Николая, и Елизавета, и Маша. Маша.... Для полноты картины, мне оставалось лишь увидеть её портрет.