Впереди замаячили жилые кварталы. Надо же, сам не заметил, как дочапал. Как раз к ментам в лапы!
Женька пересёк шоссе и через кусты ломанулся влево, к близкой реке и безлюдью покинутых городом мест. В заброшке-недострое какого-то гаражного кооператива приметил следы жизнедеятельности: сооружённое из досок и картона убежище, накрытое полиэтиленовой плёнкой, и костровище. Сразу и одновременно захотелось есть и курить. Да так сильно, что руки-ноги затряслись.
Гений плюнул на то, что территория чужая и вместо помощи можно здорово огрести от постоянных обитателей, и направился к укрытию.
Возле костровища валялись смятые сигаретные пачки, пустые бутылки, стояло ведро с мутной водой. Из-под плёнки и досок раздавался энергичный храп.
Такой сон грех тревожить, но уж очень подвело живот. И душа прямо зашлась в муке при виде бычков. Поэтому Гений попинал доску и позвал: "Эй, брат, откликнись!"
Громовые раскаты как обрубило, плёнка зашевелилась, и на божий свет высунулась башка в бейсболке.
Брат-бомж на четвереньках неторопливо выбрался, уселся на землю, сдвинул бейсболку и почесал потный красный рубец на лбу и только потом хрипло произнёс:
- Чего надо-то?
- Закурить не найдётся? Ещё пожрать бы... - попросил Женька.
Он обрадовался тому, что вновь обрёл телесность. Иначе бы бомж его не услышал. А если ещё и поделится чем-нибудь, так вообще будет полный кайф.
Но бомж не спешил помочь. Задрав голову, долго рассматривал Женьку из-под козырька, запускал пальцы за пазуху стильной, но грязной рубашки, хмыкал, сплёвывал тягучую слюну на землю. Женька терпеливо ждал.
Наконец бомж высказался:
- Чужой ты... вали отсюда.
- Свой я, свой! - чуть ли не закричал Женька.
- Цыть! - вдруг рявкнул бомж. - Повозражай мне ещё! Да у меня весь город вот здесь... - Он сжал кургузые пальцы в кулаки. - Нет такой шеи, которая бы перед Криволаповым не согнулась!
Женька похолодел. Всё ясно, дядя чокнутый. От таких лучше держаться подальше. Кто знает, что у съехавшего с катушек на уме.
- А господин Криволапов недавно у меня гемму купил... - обронил куда-то в сторону других недостроенных гаражей Женька, разворачиваясь, чтобы слинять по-тихому и без потерь для собственного организма.
- Хм... - раздалось ему в затылок. - Эту что ли?
Гений стремительно обернулся.
На бомжовой широкой ладони мягко сияла Кошачья Морда. Зеленоватые глаза отливали янтарём. На остроконечных ушках дрожали солнечные зайчики.
- Морда!.. - счастливо выдохнул Женька и потянулся к своей поделке -- коснуться ещё раз.
Бомж подскочил, вместо геммы в его руке оказался пистолет, рукоятка которого полетела к Женькиному лицу. А потом белый свет сменился тьмой.
Гений пришёл в себя на земле с ощущением того, что по мозгам пронёсся табун скакунов. Лоб жгла открытая рана, на щеках и носу подсыхала кровь.
- Верни всё назад, ублюдок, а то я тебе твой же камешек вместо третьего глаза вставлю, - прогрохотало над ним из тёмной тучи, заслонившей солнце.
Потом обрушился ливень затхлой воды, Женьку встряхнули, усадили, и темень снова отгородила его от мира.