Поэтому проще было ворчать по поводу несоблюдения субординации Маттиасом и манеры вождения Даана.
А тот, казалось, даже и не задумывался над тем, куда именно они едут. Развернулся, взвизгнув покрышками, и остановился поперек парковки возле подъезда.
Уже отремонтированного, приведенного в порядок, выкрашенного свежей краской (наверняка успевшей облупиться, но в темноте подступающей ночи этого не было заметно).
– Не зря в коммунальную службу набирают магов, – с явным удовольствием сказал Даан, глядя через боковое стекло, и Абель понял, что тот все прекрасно помнит.
Минивэн затормозил рядом. Мигалки обе машины предусмотрительно выключили за квартал до нужного адреса, чтобы не спугнуть маньяка, так что их прибытие мало чем отличалось от разъездов дурных стритрейсеров, которых в последние месяцы в городе развелось просто неприличное количество (об этом Абелю рассказывала мать во время периодических «семейных разговоров»).
– Ну что, – громким шепотом сказал Даан, повернулся к Абелю и подмигнул. – Пошли прижучим его?
У Абеля нестерпимо засвербело в носу. Сжав переносицу, чтобы не чихнуть, он коротко кивнул.
Опер-группа действовала хорошо и слаженно, как будто двойкам приходилось ловить маньяков каждый месяц. Поднимаясь по лестнице следом за Дааном, Абель про себя понадеялся, что как не приходилось, так и не придется.
Даан остановился у нужной двери, прислушался: техники в это время рассредоточивались по этажам выше и ниже. О том, что несколько месяцев назад эту лестницу серьезно потрепало взрывом в подвале, напоминали только новенькие перила и свежевыкрашенные стены.
Даан нажал на кнопку звонка и встал чуть сбоку от дверного проема, готовый ко всему. Дверь приоткрылась на несколько сантиметров, и Даан тут же ударил в нее плечом, сбивая с ног того, кто за ней стоял. За грохотом последовала вспышка и тут же – болезненный стон.
– Можете заходить, – громко, не таясь больше, сказал Даан. – Наш клиент на некоторое время вышел из строя.
– В следующий раз я пойду первым, – гнусаво и сварливо сказал Абель, проходя в квартиру и глядя на лежащее на полу тело. – И от насморка избавлюсь, и маньяк жив останется.
– Да жив он, – Даан отмахнулся, шаря рукой по стене в поисках выключателя. – Слабенький совсем парнишка, визгу много – шерсти мало.
Подоспевшие техники споро подняли «парнишку», который уже начал подавать признаки жизни, хотя явно еще не очень понимал, на каком свете находится. Медленно поводя головой из стороны в сторону, он столкнулся взглядом с Абелем, и того невольно передернуло. Скрывая внезапную нервозность, Абель прошел в другую комнату. Там на столе стоял канделябр с наполовину сгоревшими свечками, под канделябром – блюдо с какими-то круглыми, тускло поблескивающими в полумраке фруктами.
– О, яблочки, – радостно сказал Даан, проходя за спиной Абеля.
– Не вздумай есть, – сумрачно предупредил его Абель.
– Думаешь, они отравленные, как в сказке про Белоснежку?