И именно в этот момент он увидел его. Шаалак в своём человеческом виде набросился на Тотля, ухватил за руки, и ударил головой прямо в лицо. Тотль сделал ему подножку, и они вдвоем повалились на пол. Они катались по полу, нанося друг другу хаотичные удары кулаками. В какой-то момент Тотлю показалось, что так может продолжаться очень долго. Он пропустил пару ударов, и вскочил на ноги. А затем схватил Шаалака за голову, и приложил к стене с такой силой, что посыпалась каменная крошка. И так до тех пор, пока в стене не осталась существенная вмятина, а его противник не обмяк.
Тотль выпустил его голову из рук, и перевел дыхание. Он понимал, что, не смотря на кашу из костей и головного мозга вместо головы, Шаалаку потребуется всего лишь пару часов на регенерацию. Бросать его здесь не имело смысла. Но, и способа окончательно убить змеебога он пока не видел.
Он взвалил тело на плечи, и продолжил спуск, решив, что следует проверить, что же там внизу. В конце концов, теперь он сможет держать Шаалака под контролем. Хоть бы и минимальным.
Спустя полчаса Тотль почувствовал некий источник. Чистое светлое течение, будто маленький ручеек.В нем была сила. Как маленький ребенок, источник нашептывал ему в голову нечто настолько неразборчивое, насколько же и умиротворяющее. И в этом голоске не было ни затаившейся злобы, ни тайного умысла. А ещё температура воздуха начала значительно подниматься.
Ещё через час Тотль вошел в невероятных размеров зал. Потолка он попросту не смог разглядеть, из-за того, что он был затянут густыми сероватыми облаками. Влажность здесь была настолько высокой, что на его теле и одежде оседали крупные капли воды. Здесь, в этой удивительной подземной вселенной, росли небольшие деревца, а большая часть стен светилась. Лишайники, светлячки, размером с кулак, и огромные грибы - всё отдавало мягкий синий свет. Светлячков же здесь было настолько много, что стены были, буквально усеяны ими.
Тотль неторопливо шагал по ковру из палых листьев и травы, пока не вышел к маленькому овальной формы озеру. Длиной оно было не более пяти метров, и не более метра в глубину. Тотль заглянул в него, и увидел самого себя, но, за ним был бескрайний и бесконечный космос. Тотль посмотрел вверх, но, увидел лишь облака. Он снова заглянул в воду. Снова - отражение космоса над головой.
- Нравится? - Услышал он тихий девичий голос в своей голове.
- Да. Очень красиво. Кто ты? И откуда это отражение?
- У меня нет имени. Равно, как и физической оболочки, к которой можно это имя привязать.
- Тогда, что же ты?
- Я всего лишь сознание.
- Чьё?
- Своё собственное. - Сказал голосок, и засмеялся. Логично, не правда ли. А на счёт твоего второго вопроса... А сам ты как думаешь, что это?
Тотль увидел, как картина в воде смазывается, превращаясь, в хронологию событий.
- Это Поток?
- Не совсем. Это одно из его бесчисленных отражений в физическом мире.
- То есть, он нереален здесь?
- А что есть реальность? Всё зависит от того, с какой стороны отражения ты находишься. Ты ведь не станешь с полной уверенностью заявлять, что ваш мир сейчас - это не отражение другого вашего мира, запаздывающее за ним всего на несколько секунд. Или ваш мир - это отражение настолько далекой звезды, что отражающиеся сейчас события произошли миллиарды лет назад.
Поток же реален вне зависимости от того, это он сам, или это его отражение. В конце концов, Поток - это отражение самого Потока.
- Хорошо. Я понял. И у меня остался только один вопрос.
- Я слушаю.
- Поток показал мне это место. Зачем я сюда пришел?
- Чтобы ты оказался здесь в этой реальности в этот момент времени.
- И всё?
- Разве это недостаточная причина? - сказал голосок, и снова засмеялся.
Между тем, озерцо пошло волной, и Тотль услышал ещё один голосок. Только теперь говорил мальчик.
- Она слишком много болтает. Не слушай её. Ты оставил без сознания одного из черных.
- Да. Правда, я не знаю, что теперь с ним делать.
- Зато я знаю. Принеси его тело сюда.
Тотль притащил полностью восстановившееся, но, до сих пор бездыханное тело к озеру.
- Отлично. - Сказал мальчишеский голос. Его мозг, и нейтронные связи полностью восстановились. А теперь опусти его голову в воду.
- Что ты собираешься с ним делать?
- Я заберу его сознание, и заброшу его в поток.
- Но, он ведь может вырваться оттуда.
- Это не имеет значения. Без его сознания, тело его истлеет. К тому же, пока он поймёт, что он находится в Потоке, пройдёт масса времени. Во времени. - теперь и мальчик рассмеялся.