-Ты чего? - удивился Сергей, - что ты так меня разглядываешь?
-Я не знаю, ты ли это? Только что здесь проехала белая карета с кем-то, кто никак не может существовать. Разве что только во сне или в воображении. Но они были, и они говорили со мною. А теперь ты... Ты стал другим. Ты не тот Серёжа, с которым я встретилась недавно в Ленинграде.
-Тебя смущает мой вид, - догадался он. - Вспомни, мы с тобой тогда боялись, что оказавшись в 1910 году, я начну стремительно молодеть и превращусь в младенца из-за того, что родился годом ранее. Так поначалу и было, каждая неделя сбрасывала с меня десятки лет. Знала бы ты, как я торопился привезти Шурочку сюда, к её дедушке и бабушке, к её отцу, наконец. Боялся, что не успею. Успел. Да и "омолаживание" моё, к счастью, прекратилось. Понятно?
-Понятно. Сейчас тебе не дашь больше двадцати двух, - она говорила вроде бы спокойно, но взгляд всё ещё был настороженный. Сергей заметил это и поморщился.
-Слушай, какие тебе нужны доказательства? Живой я, живой! Вот смотри... - он достал перочинный ножик из кармана полушубка, открыл маленькое лезвие и с размаху полоснул по ладони. Кровь тут же раскрасила чистый снег, - теперь веришь? У призраков есть кровь? Она может вот так капать с пальцев?
-Не знаю, - она смотрела, как он прижимает снег к ране, - я никогда их не резала ножиками. Дай руку!
Он протянул кровоточащую ладонь. Кира осторожно прикоснулась, видимо, всё ещё опасалась его, но потом крепче взяла за руку. На секунду прикрыла глаза, принимая его боль на себя, вздохнула и отпустила.
-Всё! Посмотри! - и улыбнулась: Серёжка не был призраком, он живой, живой по-настоящему.
-Ух ты! Ловко! Ни следа не осталось, - он восхищённо глянул на Киру, - ну теперь давай думать, как нам тебя представить тамошним обитателям. Нет, не стану ничего сочинять, просто скажу - знакомая.
-Как же вы жили всё это время?
-Я всё-всё тебе расскажу, только позже. Да, чуть не забыл! Меня зовут Николай Львович Тузенбах...
-Кто-кто? Тузенбах? - прыснула Кира.
-И нечего смеяться, - Серёжа сделал вид, что обиделся, - такое литературное имя досталось. Так вот: Тузенбах. Запомнила? И здесь мы с сестрой дожидаемся доктора, чтобы он её посмотрел...
-Зачем доктор?! Шурочка больна? - всполошилась Кира.
-Нет, теперь всё хорошо. Но раньше... Погоди, скоро всё узнаешь. А доктор нам нужен был как предлог, чтобы здесь быть. Я ведь служу тут сторожем, - похвастался он, - это господин Артен предложил.
-Артен? Он предложил тебе остаться здесь? Вот умница!
-Он замечательный человек! И инженер толковый, в шахматы отлично играет.
-Как ты его расхваливаешь! - улыбнулась Кира, - а тебе не показалось его лицо знакомым?
-Конечно, показалось. Он похож на того типа на фото, что мама бережно хранила и от отца прятала. Ты ещё мне его показывала в альбоме, помнишь?