— Нет, Один, — несмотря на весь ужас перед ним, голос мой звучал твердо. — Руки мои чисты перед людьми и перед Асгардом. А за свои прошлые грехи я получила наказание. В моем мире меня уже судили. И я благодарна духам, что они позволили Тору забрать меня в столь прекрасное место и дать мне второй шанс. Ведь все заслуживают второго шанса… — неуверенно закончила говорить я.
Локи едва заметно улыбнулся, я же уставилась во все глаза на Одина. Не покажутся ли ему мои слова слишком дерзкими? Фригга подошла к супругу и что-то тихо проговорила ему на ухо, а затем загадочно посмотрела на меня. Один кивнул жене и снова заговорил властным голосом.
— Будь гостьей в нашем доме. Но не пренебрегай нашим гостеприимством, — Один слегка подался вперед. — Если ты задумаешь худое против Асгарда, ты познаешь ярость Богов.
Признаюсь, я была сильно напугана. Даже подумала, что, может, мне стоит забыть о сделке с Локи? Сказать, что передумала, что хочу остаться здесь… Но тогда это было бы чистой воды предательство. А ведь именно благодаря Локи я и попала в этот ослепительный мир…
Меня попросили подождать, пока отдадут несколько распоряжений насчет нас. Думаю, что сегодня в Асгарде будут пировать… Я стояла на широком длинном балконе, прислонившись боком к толстой колонне, и рассматривала город. Причудливые постройки смешивались с размашистыми кронами деревьев, а вдали виднелись белые верхушки высоких гор, над которыми пролегало безмятежное небо…
— Надеюсь, тебе здесь понравится, — услышала я женский голос за спиной. Обернувшись, я увидела Фриггу. Она с доброжелательной улыбкой неторопливо подходила ко мне. — Я Фригга, мать Тора и Локи. Супруга Одина… — о том, что она еще и царица Асгарда, она говорить не стала.
— Это честь для меня познакомиться с Вами! Меня зовут Тули, — я решила назвать это имя и слегка поклонилась. — Я прошу прощения, если доставила вам неудобства…
— Все в порядке, не беспокойся, — она положила руку мне на плечо.
— Благодарю, — я улыбнулась женщине, и на некоторое время воцарилась неловкая пауза. — Я не чудовище, — вдруг неожиданно даже для самой себя произнесла я.
— Я это знаю, — Фригга склонила голову на бок и пронзительно посмотрела мне в глаза.
— И то, что в своем мире я совершала преступления, вовсе не значит, что я делала это ради удовольствия… — похоже, меня «понесло». — Иногда законы бывают слишком жестоки. И приходится их нарушать просто ради того, чтобы выжить. У вас справедливый и мудрый правитель. Это сразу видно… Жаль, что в моем мире не было такого.
— Я уверенна, что твои помыслы чисты. И я искренне надеюсь, что здесь ты найдешь ту справедливость, которой тебе так не хватало… Ты верно сказала, все имеют право на второй шанс. И Локи тоже… — с грустью добавила она.
— Его же не… — я не решалась произнести это слово вслух. Почему-то при мысли о казни Локи мне стало страшно. Я испытывала какую-то жалость и сочувствие к нему. Он, безусловно, мерзавец по отношению к человечеству, но я по себе знаю, что не всегда все так легко. И иногда тебя просто вынуждают пойти на те или иные поступки…
— Я приложу все усилия, чтобы моего сына не казнили, — с горечью в голосе произнесла она. Наверно, нелегко говорить подобные слова для матери…
…Я с восторгом наблюдала за радостным пиром в честь возвращения сыновей Одина. Роскошные блюда, от которых ломились столы, поражали своим разнообразием, а обитатели дворца были рады собраться на празднике, хоть, как мне казалось, и недолюбливали Локи… Со своим новым другом-сообщником я не говорила почти весь день. Он мрачно наблюдал за происходящим вокруг, опираясь о стенку между двух высоких окон. В своей руке трикстер сжимал кубок с вином и временами делал небольшие глотки из него. Когда вино в кубке кончилось, он поставил его на стол, взял ближайший другой и направился к выходу на балкон. Я провожала его спину глазами и уже решилась пойти за ним, но тяжелая рука упала мне на плечо и властно заставила сесть. Я подняла голову, надо мной стоял Тор с улыбкой от уха до уха. В одной руке была огромная кружка с элем, а вторая так и лежала на моем плече, не давая мне даже пошевелиться под своей тяжестью.
— Брат сказал, что твое имя — Тули? — начал говорить Тор.
— Правда, так и сказал?.. — я попыталась все-таки высвободиться, дернув плечами, но куда там…
— Я хочу представить тебе своих друзей, Тули, — Тор будто пропустил мои слова мимо ушей. Он сел на скамью рядом со мной и, освободив мне плечо, указал рукой на двух мужчин и женщину, что стояли прямо за моей спиной. — Это Вольштагг, Огун и Сиф.
Все трое приветливо улыбались. Я попыталась тоже изобразить любезную улыбку на своем лице, но я так растерялась, что не уверена, получилось ли вообще хоть что-то похожее на улыбку?..
— А вон там — Фандрал, — Тор указал на высокого блондина в окружении щебечущих девиц. — Все они искусные воины!