========== Часть 18 ==========
Кафе «Синий пегас» призывно поблёскивал неоновой вывеской в виде кривоногого жеребца, судорожно взмахивающего крыльями в безрезультатной попытке взлететь и покинуть этот сумасшедший мир. Люси, как зачарованная, смотрела на переливающиеся ультрамарином трубки, то гаснущие, то загорающиеся вновь и создающие этим эффект движения фигурки. За стеклом машины уже вовсю бурлила вечерняя жизнь, пульсируя разноцветными огнями, озвучивая свои желания музыкой и едва различимыми обрывками фраз спешащих мимо прохожих. Нагретый за день воздух медленно остывал; к запаху горячего асфальта и выхлопных газов добавились освежающие нотки ночной прохлады и чего-то пряного – то ли аромат духов прошедшей рядом с автомобилем нарядно одетой женщины, то ли благоухание неведомых цветов. Город звал и манил в свои объятия, обещая невероятные, незабываемые приключения, как сказочный ларец, имеющий множество потайных отделений, наполненных сюрпризами, загадками и удивительными открытиями.
Наверное, именно поэтому девушка и не спешила покидать машину – чего-чего, а этого за последнюю неделю в её жизни было более, чем достаточно. Мозг уже отказывался обрабатывать полученную информацию, искать ответы, делать выводы. Хотелось только одного – чтобы всё это побыстрее закончилось, но что-то подсказывало, что её надеждам не суждено сбыться. Стоило Люси потянуть за одну ниточку, как тут же на неё сваливался целый ворох новых вопросов, грозясь погрести её под собой. Приходилось снова барахтаться, отчаянно пытаясь найти выход, но с каждым разом сил становилось всё меньше. Однако она не имела права сдаваться, не могла остановиться, махнуть рукой, закрыть глаза. Это было не в её правилах. Как бы не было сложно, нужно дойти до конца. Глубоко вздохнув, девушка вышла из машины и пошла в сторону заведения, где работала та, кто могла пролить хоть какой-то свет на происходящее.
Сегодня их встреча прошла не так, как все предыдущие. Только увидев журналистку, Миражанна сразу вышла из-за стойки, взяла за руку и повела в уже знакомую комнатку. Плотно прикрыв за собой дверь, мисс Штраус спросила:
– Что с вами? На вас лица нет. Что-то с… Нацу?
Люси отрицательно мотнула головой:
– Я не видела его сегодня. Мира… расскажите мне о нём.
Блондинка поёжилась:
– Что вы хотите узнать?
– Правду, – от этого слова сердце болезненно сжалось, а память услужливо подкинула воспоминания часовой давности: пустая квартира, диски с номерами, толстое досье… Штраус же лишь кивнула и опустилась на один из стульев, сцепив пальцы в замок, словно для того, чтобы не дать им, как раньше, теребить край одежды. Люси села напротив, чтобы не заставлять свою собеседницу смотреть снизу вверх. Та помолчала ещё минуту, видимо, собираясь с силами, и начала рассказ:
– Мы познакомились с Нацу три года назад. Он случайно зашёл в наше кафе, кажется, спросить дорогу, так как был в этом районе впервые и немного заблудился. Я предложила ему кофе, и мы разговорились. На следующий день Нацу пришёл с охапкой гладиолусов (как только узнал, что это мои любимые цветы?), а я поняла, что влюбилась. Окончательно и бесповоротно. С ним нельзя было иначе. Он так смотрел, так говорил, словно для него я была единственной девушкой на свете. Вскоре мы стали жить вместе, и мне казалось, моему счастью не будет конца, но в какой-то момент всё вдруг резко изменилось. Нацу стал другим: грубым, властным, жестоким, словно это был совсем другой человек. Мог ударить меня просто за то, что надела, по его мнению, слишком откровенное платье или не успела к его приходу разогреть ужин.
– Почему вы не ушли от него?
– Это было невозможно. Один раз я сказала, что уйду, если он не прекратит издевательства. Нацу избил меня так, что пришлось неделю отлёживаться дома, и предупредил, что в следующий раз будет хуже. Больше я не пыталась.
– Драгнил сам вас бросил? Ведь они с вашей сестрой хотели пожениться.
Тонкие нервные пальцы Миражанны дёрнулись, вцепляясь в оборку на кофточке: