– Ну, что ж, теперь наша задача предельно ясна, – ехидно усмехнулся Урахара. – Найти этих двоих в этом мире. Правда, мы о них больше ничего не знаем…
Рукия, попытавшись представить себе масштабы проблемы, пришла в полное отчаяние. Да на это даже жизни синигами не хватит!
***
Хиракава понял, что совершенно напрасно выделывался на собрании этим же вечером, когда в одном из темных переулков ему повстречался… пустой по имени Итами*.
Ощутив знакомую реяцу и разглядев в темноте нелепый обрубок щупальца на коротких ножках, Кеничи немедленно взмок и попятился. Первой его мыслью было, что пустой вырвался из ловушки, в которой был заключен. Но после он вспомнил, что Итами замучил в своих лабораториях Куроцучи, он несколько приободрился, поскольку сообразил, что это всего лишь рыжая. Правда, еще несколько секунд спустя он убедился, что радовался рано. Когда от ужаса свело в тугой комок внутренности, Хиракава понял, что знание о том, что Итами – лишь порождение его собственной реяцу, остается чисто академическим. Оно не спасало от внятного, осязаемого понимания, что он сейчас умрет.
Итами больше не был тем перепуганным, свихнувшимся от долгого заточения недоразумением, каким он предстал в последний раз. Это был прежний, полный сил и ярости монстр. Он пришел убивать. Не медля и не раздумывая, он устремился к капитану.
Лупить его бесполезно, в панике думал Хиракава, отпрыгивая назад. Чем больше его бьешь, тем сильнее он становится. Надо попытаться избежать драки. Потянуть время. Вдруг и вправду кто-нибудь подтянется на помощь! Отчего-то мысли о бегстве в голове Хиракавы не возникло вовсе. Он даже не вспомнил о том, что врага можно просто выманить вслед за собой туда, где водится еще кто-нибудь из капитанов. Он принялся бегать кругами.
Хиракава сигал с крыши на крышу, спрыгивал на землю и снова запрыгивал наверх. Пустой старательно гонялся за ним. Капитан очень старался не прибегать к оружию, но все равно Итами уже несколько раз, неожиданно вынырнув прямо у него на пути, вынуждал ударить его мечом. Каким-то чудом Кеничи пока удавалось избегать ответных ударов щупалец, становящихся все более и более опасными.
Подмога все же пришла, но не та, на которую он надеялся. С отчаянным воплем: «Тайчо!» – в бой ринулась лейтенант Хинамори. Хиракава не успел предостеречь ее, чтобы не лезла. Хинамори набросилась на пустого, немедленно получила удар щупальцем, отлетела к стене и там затихла.
Хиракаве оставалось только убраться подальше оттуда, выманивая на себя Итами. Такой твари сожрать синигами – пара секунд.
***
Бьякуя неслышно вспрыгнул на крышу за спиной рыжей и, аккуратно ступая, стал приближаться. Женщина, увлеченная созерцанием сражения, заметила его, когда между ними оставалось всего несколько шагов.
– Ой! – Она дернулась.
– Убежать ты не успеешь, не старайся, – предупредил Бьякуя. Его меч был в ножнах, но слова звучали внушительно.
– Ты собираешься меня убить? – Без особого интереса в голосе уточнила женщина.
– Сперва я собираюсь кое-что выяснить.
– А ему ты не хочешь помочь? – Она с надеждой указала на мечущегося внизу Хиракаву.
Бьякуя проследил глазами ее жест и покачал головой.
– Нет. Если он помнит хоть что-то из того, что я говорил, а я на это надеюсь, он не станет лезть на рожон. К тому же, скоро подтянется кто-нибудь еще.
– Жаль, – она действительно с сожалением вздохнула. – Я думала, удастся немного расслабиться. Но, видимо, придется заняться тобой.
– Я пришел задать несколько вопросов, – напомнил Бьякуя. – В общем, я и так уже все понял, но хочу убедиться.
– Да? – Похоже, любопытство в этой женщине пересилило намерение немедленно с ним разделаться. – И что же ты понял? Расскажи?
– Ты создаешь этих монстров из нашей реяцу, верно? – Кучики немедленно воспользовался случаем. – Ты извлекаешь из нашей памяти образ самого нежелательного противника и используешь его. А потом ты внушаешь мысли о смерти. О том, что мы должны умереть в этой битве. Верно? Это заставляет нас делать грубые ошибки и фактически помогать твоему монстру нас убить.
Женщина фыркнула.
– Ты, конечно, все понял, но неправильно.