***
Хаями опоздал везде. Адская бабочка была направлена к нему сразу же, как только поступил звонок от Рукии, и нашла его в штабе. Хаями немедленно бросился к вратам миров, уверенный в том, что и Бьякуя будет там же, однако его не оказалось. Врата уже были открыты, и Наото решил не дожидаться. А вдруг Кучики оказался здесь первым и уже прошел в Мир живых? В любом случае, следовало спешить на помощь лейтенантам.
Взору капитана предстал исковерканный обвалом склон горы. Хаями на мгновение замешкался, пытаясь сообразить, куда могли деваться лейтенанты. Решил, что скорее вниз, и бросился в выбранном направлении.
Рукия и Ренджи сидели на берегу быстрого потока. Абарай растирал ладонями виски, Кучики просто сидела, обхватив руками колени. Хаями метнулся к ним.
– Что тут у вас произошло?
– Подожди, – бесцветным голосом ответила Рукия. – Сейчас немного приду в себя и расскажу.
– Мы облажались, – сообщил Ренджи. Он встал, и тогда стало заметно, что его сильно покачивает.
– Ранены? – Хаями сейчас больше заботило состояние их здоровья.
– Это была какая-то бомба, – морщась, сказал Абарай. Наото показалось, что морщится он больше от досады, чем от боли. – Какая-то дрянь, начиненная реяцу. Вроде кидо, только…
– Кажется, это была какая-то монетка, – продолжила за него Рукия, видя, что он замялся. – Ее бросили из кустов.
– Сильно пострадали?
– Ничего, сейчас пройдет.
Рукия тоже принялась подниматься на ноги, и Хаями осторожно поддержал ее. Ран у лейтенантов заметно не было, и, кажется, они понемногу приходили в себя.
– А что с печатью? – Решился, наконец, спросить Наото.
– Ее забрал орел, – сообщил Ренджи. – Рукия сшибла одного, но там оказался еще второй.
– Орел? – Недоуменно переспросил Хаями. – Какой еще орел?
– Ну, большой такой, с крыльями…
Офицеры непонимающе уставились друг на друга. Хаями уточнил:
– Обычный орел? Который птица?
– Птица, – подтвердил Ренджи.
– Какой же он обычный? – Проворчала Рукия. – Зачем обычному орлу воровать деревянную коробку. Наверняка это какой-то фокус наших врагов.
– И обвал тоже их работа, – добавил Ренджи.
– Нам их сейчас не найти, если они не идиоты, – заметила Рукия. – У них нет реяцу, их никак не засечь.
– А печать? – Спохватился Хаями. – У нас же есть радар!
Вместо ответа Абарай печально поднял двумя пальцами раздавленное устройство.
– Ясно, – Хаями вздохнул. – Тогда возвращаемся. А Бьякуя так и не появился. Интересно, ему вообще передали сообщение?
Узнать ответ на этот вопрос Наото пожелал немедленно по возвращении в Сейрейтей, и он направился в Бюро, откуда осуществлялась вся координация этой операции, а лейтенанты увязались за ним. Здесь Куроцучи огорошил их новостью, что Кучики, оказывается, отправился в Мир живых незадолго до того, как поступил сигнал от лейтенантов. Телефона он с собой не взял, поэтому сказать, что с ним сейчас происходит, не представлялось возможным.
Хаями особенно насторожил тот факт, что Бьякуя бросился преследовать двух арранкаров. В одиночку против двоих, да еще неизвестно, куда они направлялись, и какие у них могут быть союзники там. Поэтому он велел немедленно организовать проход по тем же координатам. Лейтенантам он предлагал остаться дома, но те, разумеется, не согласились.
И они снова опоздали. Бой уже закончился, а в том, что он состоялся, сомневаться не приходилось: площадка измордована штормом и Сенбонзакурой, воздух пропитан следами реяцу. А вот в исходе боя никакой уверенности не было. Офицеры, встревоженные и напряженные, рассыпались по площадке.