Впрочем, мысль, что наградой станет общение с Ахмадом, мгновенно придала ей уверенности. Что за красотка на неё так посматривает?
— Нарцисс, кто эта дама?
— Госпожа Хатиба, супруга принца Фархада, младшего брата султана.
— Скажи мне, Нарцисс… Если я — жена султана, то по положению стала выше её?
— Именно так.
Нилима победоносно задрала подбородок. Пусть эта Хатиба поменьше воображает из себя.
— Есть только одно обстоятельство, достойная госпожа (в интонации Нарцисса «достойная госпожа» звучало как «глупая девчонка»). Недостаточно ласковой супруге повелитель может предпочесть смазливую наложницу. Вы уж извините меня, недостойного.
— Ты такой умник, Нарцисс! Но я могу со стыда сгореть, расспрашивая тебя, как понравиться мужчине.
— И не надо. Это обязанность женщин, которые пришли купать Вас. Подготовить госпожу (девчонку!) к общению с султаном.
— Ты премило выглядишь, Аличе… Ох, прости… Нилима, -холёная брюнетка, с синими глазами церемонно расцеловала её. А, наверное, хотела с удовольствием придушить…
Нилима успела приветливо помахать рукой скромной Лейле, с которой почти познакомилась при недавней встрече в саду.
И сразу же закружили в своих объятьях две роскошные красавицы: блондинка и брюнетка. Они смеялись, плакали, наперебой целовали её. Настолько искренне, что Нилима невольно поддалась их игривому настроению.
— Я — Маллика, — сказала черноволосая девушка, — Ты вернулась в свой дом, Нилима.
— А я — Назира, — напомнила блондинка. — Мы обе рады, что твое чудесное возвращение вмиг преобразило господина! Он стал улыбаться! Посмотри, а это — наши дочки.
Нилима умилилась при виде двух хорошеньких малышек, в дорогих платьицах и множестве украшений. Настоящие принцессы!
— Та, что постарше — Зара, а маленькая — Айша.
Если честно, она не заметила разницы в возрасте.
— Девочки так похожи, словно у них один отец, — чуть слышно произнесла Нилима, смутившись сразу от собственной дерзости. Но красавица Назира только задорно рассмеялась.
— О, дорогая… Отец этих детей и других, что, возможно, появятся теперь в гареме -единственно наш возлюбленный господин и повелитель, султан Ахмад.
— Ну, не надо ревновать, милая. Назира, давай сделаем Нилиме такой сладкий массаж, чтобы она забыла все неприятности в прошлом.
— Верно!
Служанки увели малышек. Маленьким девочкам не следует видеть обнаженной соблазнительную красавицу, чтобы не утратить невинный взгляд. А кроме того, избранницу принято смущать непристойными шутками.
Назира и Маллика с особой нежностью мыли, ласково гладили и легко похлопывали напряженное тело новобрачной, пока Нилима не стала трепетной, податливой и слегка уставшей. Потом её одели в алый сверкающий наряд. Нарцисс придирчиво осмотрел, все ли приготовления исполнены? В последний раз поправил надушенные жасмином локоны. И Нилиму повели в спальню султана. Строгий Нарцисс шел сзади.
— Нилима, позволь нашему господину всё, что он захочет, — предупредила Назира.
— И не закрывайся от него ни руками, ни платьем, ни покрывалом. Поверь, это только опасно увеличит его страсть.
— Маллика, ей уже страшно. Сладкая, Ахмад не сделает тебе больно. Господин умеет обращаться с женщинами.
-…А самое последнее…- эту рекомендацию Маллика поведала на ушко. Нилима покраснела.
— Надеюсь, мы всё хорошо сказали.
Дамы еле успели принять серьёзное и церемонное выражение лиц, представ перед султаном. А Нилима была так растеряна от театральной торжественности момента, что в итоге переминалась с ноги на ногу. И даже захотела уйти с этими красавицами. Но не успела. Ахмад, видя её колебания, ласково взял за руку и вывел в центр комнаты.
Нилима обнаружила, что в искусном освещении вся её легкая одежда просвечивает насквозь!
— Как ты красива, любовь моя…
— Ахмад, что я должна делать?