— Ладно, мой господин. Я немного устала и хочу отдохнуть. Пусть Нарцисс проводит меня.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
— Конечно, хорошо!
Нилима нежно улыбнулась. Ахмад позвал жестом Нарцисса.
Когда они с Алессандро остались одни, султан дал волю своим мыслям.
— Встреча с отцом расстроила Нилиму больше, чем я мог представить. А ей сейчас нельзя волноваться… Алессандро, Нилима беременна. Я уже сказал твоему отцу. Кроме вас, моей матери, Хакима и Даса никто не должен знать об этом.
— Я понимаю. Ахмад, это замечательные новости! Но…тебе, наверное, сейчас лучше быть рядом с ней?
— Немного позже. Нарцисс уговорами и хитростью заставит её уснуть. Не понимаю, в кого Нилима такая упрямая? Уговорить её лишний раз поесть или поспать весьма затруднительно.
— Нилима была очень желанным ребенком. С самого рождения все почитали за счастье баловать её, ласкать и радовать подарками.
— Вот и я не стал исключением. Мне хочется исполнять все желания моей любимой девочки.
Нарцисс делает волшебные успехи, если ему удалось даже это. Придя в покои жены, Ахмад убедился, что Нилима безмятежно спит. В руке она продолжала сжимать цветок, подаренный старшим братом. И нежно улыбалась во сне.
Немного полюбовавшись, султан ушёл. Нужно сообщить радостную новость Зубейде. Как и следовало ожидать, его мать слегка растерялась на несколько мгновений, но очень быстро её реакция сменилась полным удовольствием. Зубейда ласково поздравила его и предложила сыну снять волнение испытанным способом: развлечь себя изысканными танцами умелых красавиц.
Ахмад согласился.
Девушки очень старались. Чтобы как можно дольше удержать его внимание. Амад почувствовал, что негромкая музыка и грациозные движения танцовщиц и вправду начали завораживать. Так продолжалось, пока среди чувственного представления не появилась Нилима.
Видно, что слуги её нарядили в голубой шёлк, надели украшения, причесали и поставили на ноги…но разбудить забыли. Не глядя, она прошла на своё любимое место, рядом с Ахмадом, и положила голову на его бедро.
Музыка продолжала играть, а танцовщицы замерли в неопределенности.
Нилима, с удивлением, обернулась на полуобнаженных девушек и недоуменно подняла зеленые глаза на Ахмада…
Султан жестом приказал оставить их вдвоём.
— На тебя поступила жалоба, любовь моя, — Ахмад легонько приподнял её мордашку.
— В чём я провинилась?
— Почему ты не ешь того, что специально приготовил наш повар? Тем более, он сделал всё по моему приказу.
Он вздохнула.
Нилима снова капризничала с едой. С детства она уверенно обходилась таким минимумом пищи, как пташка, что Ахмад готов был поверить, будто эта девочка может насытиться одним воздухом.
Слуги в присутствии султана поспешно накрыли для неё столик. И незаметно удалилсь.
Нилима, надувшись, сидела среди подушек. Ахмад, опустившись рядом, ласково погладил её щёчку.
— Мне бы хотелось, чтобы ты стала есть немного больше.
— Я буду толстой, — упрямо возразила Нилима и бросила уничижительный взгляд на тарелку с «очень питательной кашей».
— Нет, не будешь, — продолжал уговоры султан.
— Господин не любит толстых девушек, -м гновенно напомнила Нилима.
— Разве? — Ахмад, приподняв бровь, испытующе бросил взгляд на её фигурку.
С тяжким вздохом Нилима потянулась за ложкой и опасливо зачерпнула непонятное варево… И попыталась, для начала, накормить Ахмада. Но тот был непреклонен.
— Даже детей не кормят насильно, — прошептала Нилима и со страдальческим видом начала ложка за ложкой глотать кашу. Пока вся тарелка не была очищена полностью.
— Господин доволен?
— Вполне. Скоро это платье станет мало тебе в талии.
— Конечно! Меня заставляют есть за двоих!
— Это правильно. Потому что в животике моей красавицы поселился ребёнок.
Нилима ошеломленно вскинула ресницы:
— Я не верю, нет!