— Она красивая. Я верю, что она красивая. Но я не мог видеть её.
— Как это, брат?
— Я видел музыку, записанную её рукой… И силуэт моей красавицы, скользящей в танце…она прекрасна, как гурия. Джамиля, дай мне платье! Или украду! Сегодня я иду к ней или умру, так и не познав сладость любви.
— Пойдешь к ней, брат? Куда?
— В гарем султана. Нилима — жена нашего повелителя.
— Азамат… Ты и вправду сошел с ума.
Нилима вышла в сад. Она не могла справиться с охватившим её волнением. Ещё вчера Ахмад не мог насытиться ею, чувства повелителя вспыхнули с новой силой. Что ждёт её сегодня? Придёт ли господин или предпочтёт другую постель?
Она прикоснулась к благоуханным ветвям жасмина, окунула лицо в этот дурманящий аромат.
Кто-то тронул её за руку.
Нилима обернулась.
Это не евнух! Женское покрывало сползло с курчавой головы высокого парня. По счастью, в его руках было маловато силы.
Нилима легко отстранилась.
— Как ты смеешь находиться здесь? Зачем рискуешь своей жизнью?
А он только молча смотрел своими огромными печальными глазами. Словно забыл, кто он и зачем здесь оказался.
Нилима закрыла лицо шарфом под его протяжный вздох.
— Послушай, уходи. Мой муж может навестить меня. Что я ему скажу…
-…не всегда верь глазам своим, — услышала она.
Это Ахмад.
— О, господин… Этот юноша не в себе, позволь ему уйти с миром… Он никак не оскорбил чести твоего дома.
Нилима подходила к Ахмаду, пока повинно не уткнулась лицом в его грудь. Султан обеими руками принял её склоненную голову и нежно погладил, поправляя выбившиеся локоны.
Потом бросил леденящий взгляд на пришельца.
— Я сделаю вид, что не заметил тебя. Уходи, но больше не смей появляться в моём гареме. Иди же!
Азамат скрылся в темноте.
Нилима подняла заплаканные глаза.
— Испугалась?
— Я очень боюсь твоего гнева, повелитель, — призналась она.
Ахмад осторожно поднял её на руки.
— Немилость возлюбленной ранит больнее многих стрел.
Он улыбнулся. И унёс Нилиму в их спальню.
— Признавайся, плутовка, чем ты пользуешься, чтобы приманить меня, опытного мужчину?
Ахмад медленно освобождал её от одежды.
-Только тем, чем одарил меня Всевышний. Я не просила большего…
— Моя прекрасная…даже на расстоянии я чувствовал твои грешные мысли.
— Прости, господин. Я без ума от счастья быть с тобой, оставаться частью твоей жизни.
— …самым лакомым её кусочком.
Волосы Нилимы пышным облаком рассыпались по постели. Одним движением Ахмад приподнял её бёдра и приник жадным поцелуем к слегка округлившемуся животику.
========== Еще одна смерть ==========
Ахмад хотел бы этого избежать. Но недовольство знати росло. Шпионы ежедневно докладывали ему и о волнениях в народе. Имам Ибрагим должен был стать посредником. Его условием значилась беседа с Нилимой наедине. Известный своей праведной до фанатизма жизнью, имам станет судьёй её нравственности.
Когда-то все поверили в легенду, что Нилима отправлена в изгнание из-за немилости султана.
Сейчас толпа жаждала доказательств или жертвы. Которой могла стать кроткая беременная женщина.
Дас уговорил Ахмада пойти на это важное условие. Так всё решится лучше для Нилимы, сказал он.
Ибрагим пришёл со свидетелями. Но оставил их у двери.