— Господин…разведись со мной. И будь всегда счастливым.
— Подлая грешница… Не смей говорить со мной о разводе! Ты никогда не получишь развод, потому что я не дам. Думаешь, избавившись от соперницы, решила все свои проблемы?! Или смерь — это лучший выход? Ты ещё пожалеешь!
— Я сожалею о твоем горе, господин, — только и успела сказать она ему вслед.
Нарцисс ошеломленно потёр лицо. От Главного Евнуха получен приказ держать Нилиму взаперти. И не давать ей ни есть, ни пить… Чтобы быстрее созналась в убийстве.
Это было неслыханно! Нарцисс поёжился. Распоряжение исходило от самого султана. Тот всерьёз решил замучить беременную жену?!
От греха подальше Нарцисс поспешил доложить всё султанше-матери.
Зубейда была в ярости. Но действовала мгновенно. Отдав приказ личной прислуге позаботиться о еде и напитках, она, не медля, направилась к Нилиме.
Охрана расступилась, не смея возражать матери самого султана.
Нилима сидела на полу, положив лицо на кровать.
Зубейда опустилась рядом с ней. Бедняжка! Взяв стакан с простой водой, она жадно сделала пару глотков. Но от еды отказалась.
— Дочка, пожалей себя, — взмолилась Зубейда, — и о ребёнке подумай. Ахмад уже сегодня во всем раскается.
— Я потом поем, -равнодушно ответила Нилима. — Спать хочется.
Зубейда всё же решилась оставить её одну.
Прислушалась к дыханию спящей. Спокойное. Может быть, сон поможет.
Зубейда в гневе отхлыстала Ахмада по щекам, тот только успевал уворачиваться. Но под конец не выдержал:
— Ма, да что я сделал?!
— Легче сказать, что не успел сделать! Ахмад, издеваясь над женщиной, ты никогда не станешь сильнее.
— Мадам, не забывайте, что говорите со своим правителем!
— Я говорю со своим сыном! А он не смеет повышать голос на свою мать. Ахмад, немедленно всё исправь!
Ты забыл, как страдал без Нилимы. Хочешь повторения?! Я не причастна к смерти Наили, но благодарна убийце, да! Иначе бы это ведьма привела твою жизнь в постыдный тупик, неужели не понял?! Как ты смел лишить свою жену, своего будущего ребёнка даже воды?! Отвечай, Ахмад, отвечай своей матери!
— Что?! — он поражённо замер.- Ма, о чём ты говоришь? Я не делал этого…
Ахмад призвал Главного Евнуха.
Тот весь сник и упал на колени.
Но виниться было поздно.
Нилима открыла глаза от того, что кто-то настойчиво шарил руками по её телу.
Не Ахмад.
Она с усилием отползла к изголовью постели.
Он продолжал удерживать её за ноги и довольно посмеиваться. Избалованный мальчишка, младший брат султана.
— Принц Мурад, ты подвергаешь себя опасности, прикасаясь к чужой женщине!
— Чужая?! Да я в мгновение всё исправлю. Нам даже твой большой живот не помешает. Встань на четвереньки и раздвинь пошире ноги. Остальное я сделаю.
— Мальчишка!
— Давно стал мужчиной. Сомневаешься?
Он ослабил пояс своих шальваров.
— Долго же мне приходилось заниматься любовью с твоими вещичками. Заставлял Гульнор, эту немую, красть для меня. Но я хотел чувствовать тебя живую. С тех пор как увидел беспомощную в нижнем гареме.
Если бы Ахмад тогда не пришёл не вовремя. Давай, тебе понравится… Поласкай меня своим красивым ртом. Хатибе это нравилось. Эта сучка, братова жена, и вправду бесплодна, даже от меня не понесла. А так выла от наслаждения каждый раз, что мы были вместе, пока я наставлял рога Фархаду.
Давай, не упрямься, отблагодари как следует за то, что убрал твою соперницу Наилю. Так легко… Смотри, я начну сам…
Мурад опустил руку за пояс шальваров.
Он был доволен тем, что глаза Нилимы расширились от ужаса…
Она видела Ахмада с ножом в руке.