Потом много чего было. Трупы, погони, Демогоргон, плохие люди, сверхспособности, громкие ссоры и бурные примирения.
Он помнил, как ревновал Элевен, не отвечавшую ему, однако, взаимностью, к своему брату, особенно после того, как та переоделась в найденное каким-то чудом у них в подвале старое розовое платье и блондинистый парик их матери — как она была мила и прекрасна в тот момент, когда вышла из комнаты близнецов. А окончательно покорила она сердце Ричи, когда заставила одной силой мысли обмочиться придурка Троя прямо перед всей школой в спортзале после собрания.
Он помнил, как поддерживал Лукаса, разозлившегося после изнурительного и бесполезного брождения в поисках ворот, ведущих на обратную сторону. Тогда они все стояли на свалке металлолома, срывающимися голосами прикрикивая друг на друга. Синклер требовал избавиться от девчонки и продолжить наконец-то поиски Уилла, а Майк защищал её, заступаясь. И нет, Ричи хотел, чтобы она пропала, не потому, что он её ненавидел — всё как раз наоборот, — а потому что прекрасно понимал — она никогда не будет его, и он не хотел, чтобы его чёртов младший брат был счастлив с его любимой девочкой. Тогда в их компании впервые пошла большая трещина — Ричард ушёл с разгневанным Лукасом, Дастин же остался с Майклом, а Элевен вообще сбежала, напуганная всем произошедшим.
Уже позже Ричи узнал, что его близнец едва не сиганул с обрыва в озеро, что Эл появилась буквально из ниоткуда и спасла его, что плохие люди сидят у них всех на хвосте. События развивались так стремительно, что он даже не смог сообразить, когда они успели собраться огромной компанией вместе со взрослыми ночью в их школе.
Он же, вернувшийся в столовую с запасами шоколадного пудинга чуть раньше, застал Майка, срывающего с невинных губ Эл первый в её жизни поцелуй. Это было неожиданно больно видеть.
Потом этот побег от вооружённых людей, появление из стены Демогоргона, прятки от монстра по всей школе. Ричи с сожалением наблюдал за тем, как крепко Майкл стискивает ладошки Элевен, как проникновенно несёт какую-то чушь о кровати и чёртовых вафлях, как говорит ей про посещение Снежного бала. Вместе.
Ричард никогда не забудет тот ужас, который охватил его, когда в кабинет, выломав дверь, ворвался Демогоргон, как они, перебивая друг друга срывающимися на фальцет голосами, умоляют Лукаса убить из рогатки эту дрянь, как за них всех — мальчишек! — вступается одна хрупкая девочка, как она оборачивается к ним, шепча, казалось бы, одними губами болезненное «Прощай, Майк», как она истошно кричит и в конце концов исчезает вместе с монстром.
Когда Майкл подорвался с пола и, заливающийся слезами, начал громко звать Элевен, Ричи полноценно осознал, что именно сейчас произошло.
Девочка, в которую так отчаянно был влюблён его брат, пропала (возможно, даже была мертва). И в первую секунду он почувствовал от этого злобное удовлетворение — ни ему, так никому другому.
Но в следующую секунду его собственное сердце больно сжалось в груди — девочка, в которую он сам был так отчаянно влюблён, пропала (возможно, даже была мертва). И он тоже тихо заплакал, а глупые слёзы застревали на толстой оправе очков.
А что было потом? Потом были триста пятьдесят три дня ада, когда два брата молча страдали, оплакивая общую возлюбленную. Они строили из себя сильных и независимых перед другими и друг перед другом, отшучиваясь и тайком утирая злые слёзы, а по ночам, закрывшись в туалете или подвале, горячечно шептали каждый в свою собственную рацию, вызывая Элевен. И делали вид, будто не слышали на одной и той же радиоволне отчаянных просьб другого.
Почти через год снова начались проблемы с беднягой Уиллом, с появившейся в их классе новенькой Максин, которую, к слову, оба брата ни в какую не хотели принимать в их команду (да, и что, что у них есть два паладина! Это не значит, что для Макс тоже есть место!), с армией маленьких демогоргонов и любителем нуги Дартом, с коллективным сознанием улья и самой настоящей угрозой порабощения их мира.
А потом было триумфальное возвращение Эл.