Поцелуя в губы, как младший, в конце танца Ричард, к его огромному сожалению, не получает. Но был быстрый и смазанный чмок куда-то ниже щеки, в линию челюсти, и даже это делает этот вечер одним из самых лучших и значимых в его жизни.
***
— Эй, Ричи… — Снова зовёт его как будто издалека взволнованный голос Элевен, вырывая его из не самых приятных детских воспоминаний.
— Да, ангел?
Он ласково улыбается ей, разглаживая пальцем образовавшуюся морщинку между нахмуренных бровей. А потом очерчивает ладонью овал лица, задерживаясь на подбородке и поглаживая большим пальцем пухлую нижнюю губу, которую девушка вечно закусывает от волнения. И каждый раз, сама того не зная, вызывает неконтролируемое желание её поцеловать. И, чёрт возьми, ведь не только у братьев!
— Что-то случилось? — уточняет она, краснея и смущённо отводя взгляд. — Ты как будто… отключился?..
— Просто задумался. Ничего страшного, малыш, расслабься.
— Так ты подумал над подарком Майку?
Вот ведь. Подарок, точно! Да больно хочется думать по поводу сюрприза этому ботанику. Мог бы и без подарка на своё восемнадцатилетие обойтись.
Но ради Элевен…
— А мне? — спросил вдруг он, переводя тему.
— Что? — удивилась Эл, вновь заглядывая ему в глаза.
— А мне ты что подаришь?
— Секрет, — рассмеялась она, обнимая его за шею и чмокая в тёплую тёмную вихрастую макушку.
— Ну же, love, расскажи мне. — Он ласково улыбается ей, щурясь сквозь линзы на сиявшее за её головой полуденное солнце. — Может быть, ты собираешься подарить мне себя, а?.. — А потом, шаловливо поиграв бровями, положил свою свободную правую руку ей на бедро и, несильно нажимая, повёл ею вверх, скользя под подол платья.
И вдруг получил смачную затрещину.
— И не мечтай, Рич, — тихо прорычал у него над ухом Майкл, сдёргивая раскрасневшуюся Элевен с колен брата.
Ричард расстроено хмыкнул в сторону, потирая ушибленный затылок.
— Это было грубо, Майк, — пожурила его девушка, извиняющимся взглядом глядя на старшего близнеца.
— Всё в порядке, ангел, — с мягкой улыбкой ответил он, несмотря на нависшего скалой грозного брата, сжимая её холодную ладошку в своих пальцах, переплетая их.
— Да, Эл, с ним всё в порядке, — фыркнул тот, прижимая её к себе за талию и быстро целуя в приоткрытые губы. — Меньше будет распускать руки, грёбаный извращенец. Как день? — озабоченно спросил он у Элевен, быстро прыгая с темы на тему. — Ты почему ушла перед модулем по физике, ничего мне не сказав? Я волновался, когда не нашёл тебя на перемене. А потом заметил, что Ричи тоже нет, и догадался, где могу вас найти. Хорошо, что успел вовремя, пока он не устроил на заднем дворе школы филиал разврата.
Девушка хихикнула, поймав игривое подмигивание от Ричарда, и положила голову на плечо хмурящемуся Майклу, не очень-то и успокаивая его своим последующим неопределённым ответом.
— Это наш с ним секрет.