Она тяжело опустилась на пластмассовую крышку унитаза, запуская пальцы в аккуратно собранные кудри. А ей он вчера сказал, что не сможет пойти на давно запланированное свидание, потому что плохо себя чувствует. И нет, ей не надо к нему приезжать, он сам о себе позаботится. К тому же начинается дождь, и ей лучше не тащиться через половину Хоукинса к нему, чтобы не промокнуть и самой не заболеть. Она ведь ему поверила, вновь внутренне восхитившись тем, какой у неё на самом деле заботливый парень. А он, оказывается, обманул её и ушёл один на вечеринку. И сегодня его тоже не было в школе. Эл волновалась первую половину дня, думала, что у него начались осложнения, и собиралась обязательно зайти после занятий к нему домой, и проведать его. А у него, скорее всего… как там это называл Хоппер?.. когда сильно болит голова после спиртного? похмелье?..
Элевен поджала губы, но слёзы всё равно покатились по щекам. Почему он её обманул? Почему не позвал с собой, если хотел пойти? Неужели ему и правда стыдно водить её на подобные собрания? Нет, это ведь Майк, её любимый и заботливый Майк. Он не мог так поступить с ней. Скорее всего, они обознались, а её Майк и правда провёл вечер у себя дома. Она просто зайдёт к нему сегодня после занятий и спросит, да? Ведь ничего страшного в этом нет?
Но, когда она увидела его натянутую болезненную улыбку, мешки под глазами и немного расфокусированный взгляд — точно таким же выглядел после редких душевных пьянок Джим, — Эл поняла — не обознались. Уилер и правда был вчера на вечеринке. Он обманул её.
В следующий раз она узнает о том, что он был на вечеринке, тоже случайно, но в этот раз подслушав разговор не двух безымянных школьниц, а Лукаса и Дастина. Синклер в своей раздражённой манере вещал другу о том, что Майкл пустился в отрыв (что это значит, она не поняла, но вряд ли что-то хорошее). Элевен не стала слушать их перебранку дальше, отойдя от двери подвала Уилера, и, позорно расплакавшись, сбежала в туалет.
В третий раз она находит самодельное приглашение на вечеринку у него в комнате, пока он спускался за перекусом, оставив девушку один на один с его рабочим столо. Среди завалов мусора в виде частей проекта и бумажек она случайно находит совершенно не вписывающийся в общий хаос и поблёскивающий на солнце разноцветными ручками нежно-розовый картон. Всё верно. Его имя на нём, дата, время и место вечеринки, подпись какой-то девушки. И алый след от губной помады — видимо, кто-то поцеловал приглашение, прежде чем отправить адресату.
В назначенный день Майк отменил их занятия по биологии у неё дома.
Четвёртый раз она сама всё понимает, как только видит его задумчивый взгляд и опущенную голову, когда они возвращаются со школы, держась за руки. Он ещё не успел и рта раскрыть, а Эл уже знала, о чём он сейчас скажет — давай перенесём наш марафон воскресных комедий на следующую неделю, хорошо? Прежде, чем он говорит ей хоть что-то, Элевен, сглотнув, чувствуя горящие в глазах слёзы, неуверенно шепчет в сторону о том, что в это воскресенье она не сможет встретиться с ним — Хоппер повезёт её к матери, чтобы проведать. Она слышит, как он облегчённо выдыхает и крепко её обнимает, бодро желая ей заранее удачной поездки, и просит передавать привет семейству Айвз. Эл принимает его объятия, неуверенно поглаживая его по спине и из последних сил сдерживает слёзы; вся эта история — это наскоро придуманная откровенная брехня.
Про пятую вечеринку ей рассказывает, запинаясь и заранее прося не волноваться, Макс. Она держит Эл за руки, преданно заглядывает в глаза и сбивчиво шепчет о том, что узнала. А Элевен не выдерживает. Она впадает в истерику, разбивая криком окна в своей комнате и жутко пугая подругу. Уже потом, чуть успокоившись, она рассказывает о том, что знает обо всём этом сама. О предыдущих четырёх вечеринках, о выпивке, танцах и девушках. О том, что Майк её стыдится; наверняка очень скоро ему надоест скрываться, и он попросту избавится от неё, скорее всего, даже выгонит из их компании. Максин слушала всё это и плакала вместе с ней, утешающе поглаживая её по голове. Эл призналась, что давно смирилась со своей горькой участью и что удивлена тем, как долго её терпит в итоге Уилер. Возможно, он не хочет заполучить проблемы с местным шерифом полиции, а вот Элевен не хочет, чтобы он испытывал какие-то неудобства из-за неё.
Макс, растирая свои покрасневшие от слёз глаза, предложила ей пойти на эту вечеринку и показать Майклу, что она ничем не хуже, чем другие её сверстницы.
В итоге они выбрали и порезали обычными ножницами любимую джинсовую юбку Эл, сделав из неё какой-то похабный ужас, но Мэйфилд убедила её, что иначе на таких сборищах не одеваются. Потом испортили теми же ножницами голубую футболку, сделав на ней глубокий вырез. А ещё Макс одолжила свои босоножки.