А потом мир неожиданно перевернулся с ног на голову, и в живот что-то больно упиралось. К горлу моментально подкатила тошнота. Она не осознавала, что происходит с ней; она не осознавала, что происходит вокруг неё. Ей просто хотелось к Майку. К тёплому и заботливому Майку. Она обязательно станет ради него этой… Party girl, но только не сегодня, ведь ей так плохо.
Давящая на горло тошнота стала просто невыносимой, и она попыталась предупредить возможно стоящих вокруг людей о том, что её сейчас вырвет. Было очень стыдно. И противно. И больно. И за что ей такие мучения? Она сплёвывала на траву горькую слюну, чувствуя головокружение и слабость, но вроде стало чуть полегче, чем прежде. Надо вернуться на вечеринку и найти Майка. Но кто-то упорно её не отпускал и постоянно что-то требовал. И её прорвало. Она просто плакала и рассказывала всё-всё, как тогда Макс. Ей просто хотелось, чтобы всё стало как прежде. Хотя она абсолютно не заслуживает Майка, потому что она слишком слаба, чтобы быть рядом с таким человеком, как он. Без неё ему будет лучше.
***
Уилер во все глаза смотрел на Эл в своих руках и не мог поверить в то, что только что услышал. Его Эл, его наивная девочка сомневается в нём? Неужели всё это ради того, чтобы привлечь его внимание?
Он стиснул зубы.
Мудак, ну конечно! Ты столько раз за последний месяц динамил её, прикидываясь больным или занятым, что это навело её на определённые мысли. К тому же вся эта ситуация в школе явно не улучшала его незавидного положения. Она боялась потерять его, пошла против себя, сделав сегодня всё это, а теперь, видимо, просто сдалась, утратив последнюю надежду из-за неудачной попытки.
О Элевен. Его бедная наивная девочка… как же он перед ней виноват.
***
Однажды он всё-таки решился пойти на вечеринку. Собрался с духом, подобрал одежду, выяснил место и время. Единственной проблемой оставалось свидание с Эл, неудачно совпадающее прямо с вечеринкой. Взять её туда он не мог по весьма закономерным причинам: это явно не для неё. Слишком много музыки, слишком много пьяных людей, слишком много мата и секса. Это испугает её. Поэтому он чуть ли не впервые просто-напросто наврал своей заботливой девушке о том, что заболел, а сам отправился на сборище.
Что ж, Нэнси и Стив были правы — на таком лучше один раз побывать, чем сто раз услышать. Современная музыка, танцы, выпивка, игры. Для новенького Майкла это было просто завораживающе. Он попробовал тогда всего понемногу: выпил из общего чана, потанцевал с ребятами, поучаствовал в играх. И, насытившись эмоциями, ушёл домой. Ничего из того, что потом о нём рассказывали в школе, на самом деле не было. Он очень надеялся, что Эл не узнала об этом. Майк волновался первые несколько дней, но та вела себя как обычно, и поэтому он расслабился.
Когда появилась возможность сходить на вечеринку во второй раз, он, разумеется, не отказался, помятуя яркие эмоции от первого посещения. В этот раз тоже было всё просто отлично, разве что он выпил чуть больше да быстро чмокнул в щёку какую-то девушку, проиграв ей в карты на желание.
Лукас и Дастин устроили ему серьёзную выволочку на следующий день в его собственном подвале, потребовав прекратить всё, пока не стало только хуже. Самый весомый аргумент в их речи — это Эл и её чувства. Стало очень стыдно. Наверное и правда стоит прекращать, пока всё не обернулось куда более плачевными последствиями.
Но когда ему пришло приглашение на вечеринку как раз от той самой девушки, которую он чмокнул в щёку, он решил для себя, что это будет третий и последний раз, когда он туда идёт. Ему надоело обманывать Элевен, ссылаясь на какие-то наспех выдуманные бредни, чтобы в очередной раз отказаться от их встречи. Но и в этот раз было весело. Не так, как в первые два, конечно, хотя бы из-за того, что хозяйка вечеринки восприняла его прибытие, как намёк к действию, и весь вечер лезла к нему на колени целоваться. Было противно, поэтому в какой-то момент он просто оттуда сбежал.
В четвёртый раз он всё-таки решился пригласить с собой Эл. Может быть, он ошибается на её счёт и слишком сильно печётся о ней, а она на самом деле была бы не против посетить какую-нибудь вечеринку. Он хотел спросить её, когда они возвращались со школы, как она вдруг огорошила его своим известием — она уезжает к матери. Что ж, наверное, это знак, что ему не стоит этого делать. И он облегчённо выдохнул — не надо снова ей что-то врать, поэтому он радостно притянул её в объятия, тараторя какую-то чушь.
В пятый раз… что ж, пятый раз стал для него действительно последним.
***
— Эл, эй, посмотри на меня. — Он обхватил ладонями её испачканное лицо и заглянул в глаза. — Эл…
— Майк, — вдруг прошептала она, а её взгляд на секунду прояснился. — Вот дерьмо…
Это было настолько неожиданно слышать из уст Элевен, что парень на пару секунд опешил, а потом безрадостно рассмеялся, снова притягивая её в объятия, крепко стискивая худое тельце.
— Прости меня, Майк, — бормотала она ему в футболку. — Я знаю, я ужасна. И если ты хочешь… — Она задохнулась, но всё-таки упорно продолжила: — Если ты хочешь расстаться со мной, то я пойму. Не беспокойся по поводу папы, он не устроит тебе проблем с законом, я об этом лично позабочусь. Мне жаль, что ты видишь меня такой. Не самое светлое последнее воспоминание обо мне у тебя останется. — Она отстранилась и через силу ему улыбнулась, запрокинув голову назад. — Хэй, ну ты чего, не плачь. Со мной всё будет в порядке. Наверное.
Уилер сам не заметил, как слёзы потекли по щекам. Почему в сердце так больно? Зачем она говорит такие ужасные слова? Бросить её? Да ни за что на свете! Он скорее убьёт себя, нежели по доброй воле оставит её!
Его глупенькая, маленькая, заботливая, прекрасная, слишком жертвенная и так чертовски любимая Эл. Элевен. Это он её не заслуживает.
— Я люблю тебя, — горячечно шептал он, осыпая её лицо лихорадочными поцелуями. — Люблю, люблю, люблю. Господи, больше жизни люблю, слышишь? Никогда не говори больше о себе так. Ты самая удивительная и прекрасная для меня. Мне никто другой никогда не понадобится. Только ты.
Эл неуверенно улыбается подрагивающими губами и утирает слёзы сначала со своих щёк, а потом и с его, оставляя на лбу медленный и чувственный поцелуй.