– Да, согласен. Логично.
– Логично и распространено. Я бы даже сказал, традиционно. Закон Мёрфи.
– Это про неприятности? – уточнил Шура.
– Да. «Anything that can go wrong will go wrong»[44], – Сержант отпил глоток из чашки. – Усилий по устранению этого дефекта тратится всё больше, они ни к чему не приводят, и наступает время, когда остаётся только один выход – прекратить процесс. Провести, так сказать, экстирпацию. Кстати, я правильно понял? Экстирпация это полное удаление?
– Да. Тотальное удаление органа, иногда с сопутствующими тканями. По-латыни, «вырывание с корнем», – мрачно подтвердил Шура. Он не любил экстирпации. Это было для него сродни импотенции или замедленной смертной казни. Причём палачом в этих случаях был он. И разговоры об отсутствии выбора и жизненных показаниях ему обычно не помогали. Не освобождали от необходимости напиться.
– Вот об этом я и говорю. А не о гинекологии, – улыбнулся Сержант. – Ладно. Надеюсь, наши прения не нарушили первоначальных планов по вытягиванию сил из нашего общего безбородого знакомого.
– Сержант… – несмело сказал Шура. – Я… может, всё же расскажешь о нём? Поподробнее.
Пеппер задумался, оценивающе посмотрел на Доктора и кивнул.
– Пожалуй, пора. Расскажу. Только говорить о нём можно долго. Так что ты задавай вопросы, а я на них буду откровенно отвечать. И постарайся не забывать об эмоциях.
– Да помню я!
– А я всё же напоминаю. Ведь это всё тебя касается напрямую. Так что держи себя в руках.
– Постараюсь, – кивнул Шура. – Для начала, он кто – просто Мальчиш-Плохиш или нечто большее?
– Гораздо большее. Он – Антагонист. Воплощенное зло, если можно так выразиться.
– Чей Антагонист?
– Маккартни. Пол – демиург, а Морфей – его противник. Он сам так решил.
– То есть, ему это для чего-то нужно – стать Антагонистом? – спросил Шура и в этот момент почувствовал, как что-то мягко толкнуло его в руку. Опустив глаза, он с удивлением увидел в руке другую трубку с гораздо более объемистой чашкой.
– Маленький подарок! Baskerville Smooth[45]! – с гордостью сказал Сержант. – Чтобы ты не отвлекался на набивание. Часа полтора курить сможешь!
– Спасибо! – обрадованно сказал Шура и тут же принялся набивать обновку табаком.
– Конечно, Морфею это нужно. Я тебе уже говорил – он стремится к власти. Для этого ему нужно устранить двоих – сначала меня, а потом Пола. Со мной проще – мы с ним оба демиурги. А Пол выше. Он здесь на положении бога. Как устранять бога? Кто это позволит? И тут на сцене появляешься ты. Будучи послушной игрушкой в руках Морфея, правишь Пепперлэндом так, как ему выгодно. Он спокойно устраняет Пола и становится серым кардиналом. Такой вот план, в общих чертах.
– Но я же не Пол! Я не создавал Пепперлэнд, я не знаю всех этих магических штучек. Да и не хочу я этого! – запротестовал Шура.
– Ты – не Пол, но очень на него похож, и внешне и, пожалуй, внутренне. А насчет магических штучек можешь не волноваться. Морфей бы тебя к ним на пушечный выстрел не подпустил, даже если бы ты в этом разбирался. У него для этого есть он сам. А насчёт твоего нежелания – он это просто в расчёт не берет. Уверен, что справится. Заставит, если надо. Думаешь, он зря за тобой столько лет наблюдал? Воспитывал, готовил… Нет, думаю, здесь его уверенность отнюдь не беспочвенна, – покачал головой Пеппер.
– Хорошо, со мной он справится. А с тобой? Ты же сам говоришь, вы с ним – явления одного порядка. Ты что, сдашься? Подчинишься ему и отдашь власть?
– Ну, со мной ему придётся повозиться, – задумчиво сказал Сержант. – Я ему без боя не сдамся. Не думаю, что он намного сильнее меня, даже если все слухи о его могуществе – правда, а я в этом сильно сомневаюсь. Тем более, что ситуация постоянно меняется, и, я думаю, не в его пользу.
– А я? Что мне делать? – спросил Шура.
– А ты уже делаешь. И совсем не то, чего он от тебя ждёт. А я тебе в этом помогаю.
– Это каким же образом мы с тобой спасаем мир?
– Говоря иносказательно, ты произносишь слово, а я ставлю точку. Кстати, не хочешь ещё что-нибудь сказать? По-моему, тебе пора в гости к Пифию. Солнце в его жилище уже восходит, – Сержант улыбнулся и начал вставать.
– Надо, значит, надо. Доставай свой…кхм...ключик, – и Шура пошёл за Пеппером к двери.