— Бегите! — раздался грубый и незнакомый голос мужчины, лица которого Рид не видела. — Сейчас же!
Рид опустила голову, дрожащими руками пытаясь развязать Меган. Узлы не поддавались, но всё же Блэки пыталась и не остановилась, пока всё же не развязала Уэсли. И когда Меган упала в её объятия, бессильно свешивая руки, Рид поняла, что ей не дотащить девушку до машины Корецкого.
— Меган, очнись! Меган!!!
Рид всё же пыталась поднять девушку, но они оказались обе весьма небольшого роста, да и сил у обеих уже не осталось.
— Не так быстро!
Висок Блэки снова холодил оружейный ствол, но на этот раз Кэрол оказалась крепче и пережила удар в голову. Мало того, она ещё больше разозлилась.
— Отпусти его! — приказным тоном рявкнула она незнакомцу, продолжавшему душить Шахта. — Или я прикончу обеих!
Рид не сомневалась, раз Спунер была с Шахтом заодно, эта угроза пустой не была. Она с удовольствием нажмёт на курок и жалеть об этом не станет, даже если переживет эту ночь.
И тут произошла ещё одна неожиданность. В поле зрения Кэрол, Незнакомца и Рид появился… Вудс.
— Брось «пушку»! — крикнул Грегори.
Он успел выстрелить, но пуля просвистела буквально в паре футов над головами женщин, а вот выстрел Кэрол ранил Вудса в ногу, и тот упал на колени, сбивая прицел. Однако Рид успела оттолкнуть Кэрол от себя, выигрывая время, только вот оно могло им не понадобиться, потому что Меган окончательно потеряла сознание. Пол Кэлфи, вырвавшись из-под пресса в теле Уэсли и духа Меган, снова смотрел на всё со стороны. Он видел Незнакомца, и тот казался ему вполне знакомым, но он не мог припомнить, где его видел. А ещё его «до смерти» напугал голос Дастина:
— Ну и делов ты наворотил парень! Вот и давай тебе советы!
В это время Шахт таки освободился от Незнакомца-душителя и собрался довершить начатое, но был остановлен тремя пулями в грудь Вудса. Кэрол заверещала, как будто её режут пытаясь отомстить за смерть своего наставника, но на этом этапе Рид и Меган просто повезло. Девушка выпустила из своего «Ремингтона» две пули, которые прошли мимо женщин,. сидевших на полу. А вот пуля Джека Уэса, который очень вовремя прибыл на дебаркадер, цели своей достигла, ранив Спунер в живот.
Пол готов был сам добить Шахта, но вовремя вспомнил, что не может ничего больше сделать. Он стоял и бессильно смотрел, как Бо Шахт пытается выжить, а Рид делает Меган искусственное дыхание, пытаясь вернуть девушку к жизни уже который раз. Вудс, хромая, подошёл к истекающему кровью Шахту.
— Его ещё можно спасти, — хриплым голосом произнёс он, куда-то в темноту.
Откуда тотчас вышел незнакомец, присел на корточки над телом Шахта и произнёс:
— Нет никакого резона это делать.
После чего кивнул Вудсу, чтобы придержал Шахта за руки. Закрыв ему рукой рот, Незнакомец смотрел, как расширяются зрачки Шахта, от невозможности повлиять на ситуацию. Через несколько секунд всё было кончено.
— Кто ты, чёрт возьми? — спросил Вудс, пытаясь зажимать простреленное бедро.
— Меня зовут Эдвард Сейдж, я родной брат Бо Шахта.
Пол знал это. Откуда-то. Он вспомнил, что это имя всплывало при расследовании, но тогда они выяснили, что брат Шахта погиб в аварии. Видно, всё было хорошо подстроено, чтобы многие годы Бо Шахт так и думал. Он и думал, до сегодняшнего дня, который мог закончиться кровавой бойней.
Комментарий к 25. Капкан.
*(лат.) В трудных обстоятельствах.
========== 26. Ступени. ==========
Не всегда ступени, ведущие вниз — это деградация. Не всегда, когда поднимаешься наверх, тебя там ждёт достижение цели. Всё относительно. Только смерть — факт. ©
Побывав под стрессом, человек меняется. Но поменяться он может как в лучшую, так и в худшую сторону. Все люди разные, и способы справиться с тем, что они пережили, тоже разные.