- Вот и прекрасно. Значит, пицца, хотя Дора опять будет ворчать. - Двумя щелчками по экрану мобильного она повторила последний заказ, дождалась отбивки и продолжила. - Что же до напитков... Стыдно признаться, конечно, но чая у меня нет. Чтоб утолить жажду, есть вода, - Летиция демонстративно открыла на секунду кран с фильтром. - Когда хочу взбодриться, я пью кофе... Надо просто включить, сюда залить воду, нажать кнопки здесь и здесь, - продемонстрировала Летиция возможности кофемашины и добавила настойчиво: - И, нет, никаких демонов тут не живёт, даже не начинай. Так... когда надо немного подсластить жизнь, я пью шоколад. - Банка со стуком опустилась на стол. - Две ложки растворить в чём-то горячем - и в путь. Когда требуется привести нервы в порядок - коньяк, - и Летиция достала из бара бутылку. - Правда, редко... Ну, что, всё понятно?
Белый Лис терпеливо дослушал объяснение, затем поднялся и с неожиданной для гостя из далёкого прошлого ловкостью оттеснил Летицию от кофемашины. Пощёлкал кнопками, погремел банками...
- Попробуй, о прекрасная. Если я понял правильно, то именно в этом ты и нуждаешься сейчас.
Он протягивал полную до краёв чашку - крепкий кофе, две ложки шоколада, щедрая порция коньяка.
Летиция потерянно моргнула: случалось уже, что её читали как открытую книгу, но как книгу рецептов - ещё никогда.
- Спасибо... Вкусно, правда, - поблагодарила она от души.
Инстинкт самосохранения требовал не расслабляться и срочно искать способ избавиться от подозрительного пришельца с замашками луддита, но чуткое сердце - или, что вероятнее, коньяк на голодный желудок - робко просило довериться. И, пока они боролись между собою, на несколько минут воцарились мир и покой. Сквозь полузакрытые жалюзи просачивалось по-летнему яркое солнце. Белый бродил по кухне, постукивая тросточкой то по холодильнику, то по микроволновке - явно подыскивал следующую жертву. Но выглядело это умилительно, почти по-домашнему...
- Вот так самый обычный день может превратиться в точку отсчёта для новой жизни, - пробормотала Летиция.
И - замерла, прокручивая в голове только что изречённую фразу.
Вдохновение легкокрылой феей пощекотало затылок - и тут же безжалостно воткнуло волшебную палочку в спину. Руки сами потянулись к дежурному блокноту на столе и к перьевой ручке. За первое предложение зацепилось второе, потом третье, потом выскочила из тёмных глубин подсознания рискованная шутка про невесту - пауза, воображаемые гости посмеялись, захлопали...
- Что ты делаешь? - Белый Лис заинтересованно склонился, заглядывая ей через плечо.
- Работа, - едва ли не прорычала Летиция, чувствуя, что ещё немного - и укусит его за несвоевременное вмешательство. - Речь на свадьбу... "И хотя не принято, чтобы мужчины говорили о сердце"... Нет, "и хотя нормальные парни про сердце не говорят"... Так, они в одной уличной банде гоняли... "Пацаны"?
- О, достойный юноша состоял в разбойном братстве вместе с женихом? Тогда можно добавить сентиментальности.
Летиция обернулась в священной ярости:
- Белый. Заткнись.
Самое удивительное, что он послушался. Сел напротив, сцепив пальцы в замок, умилённо промурлыкал что-то насчёт беспечности, страсти и молодости, а потом застыл, наблюдая. По кухне метались неясные тени, до ужаса напоминающие пушистые хвосты, орала внизу на улице автомобильная сигнализация... Через какое-то время в дверь позвонили. Летиция бросила взгляд искоса на мобильник - на экране мигал значок оповещения о доставке - и буркнула невнятно: "Сходи, открой, забери - оплачено".
Послышался смешок, когтистая рука растрепала ей кудри, ветер поддел лист блокнота...
- "...пусть чувства не угасают. Счастья, любви, света - как в этот день. За вас - Эрик, Люси!". Уф, - откинулась Летиция на спинку стула, переводя дыхание. Свадебная речь свидетеля, свеженькая, с пылу с жару, красовалась перед ней - оставалось внести пару-тройку поправок и переписать набело. Шея затекла, запястье побаливало от напряжения. - Слушай, я прошу прощения, но это всегда накатывает внезапно, и важно ухватить вдохновение за хвост. Я и без вдохновения нормально пишу, но лучше всё-таки... ой.
"Ой" восседало на широком подоконнике, подобрав под себя ноги, и доедало пиццу. Лисья маска была сдвинута на одну сторону так, что от стола всё равно не было видно лица, но лакомиться тем не менее не мешала. В картонной коробке оставался один жалкий кусок, из которого выковыряли все ананасы.