"Вот ведь засада, - обречённо подумала она, застывая на месте. - Я совершенно забыла про таймер".
- Он сломался. Нечаянно.
- Конечно, - ответила Дора тоном, которым можно было бы наносить моральные травмы, несовместимые с жизнью. - Я куплю новый, с вашего разрешения, госпожа да Манча. И включу в месячный счёт за домашние расходы.
- Хорошо, - убито ответила Летти. - Правда, простите.
Но в трубке уже слышались гудки.
Обратный путь до кафе показался вдвое длиннее прежнего. К кроссовке, перемазанной мороженым, налип сор; содранная проволокой кожа противно саднила. Уже в дверях Летиция столкнулась с официантом, который нёс чайничек со свежезаваренным чаем и пиалы, и увернулась от кипятка только чудом.
Точнее, Белым.
- Шики-тики, тики-шики, - разочарованно вздохнул он, замахиваясь тростью - и мягко опуская её на плечо Летти. - И на минуту не оставить тебя, о прекрасная. Снова демоны сладострастно обвили тебя, точно заклятые. Гнев какого могучего и зловещего колдуна ты навлекла на себя?
- Всего лишь своей домработницы, - вздохнула Летиция. - И она не ведьма. Я сама виновата, надо было купить этот дурацкий таймер, а уже потом ехать развлекаться. Да и заказывать пиццу, когда целый холодильник еды... Ладно. Дора никогда не сердится долго.
Белый склонил голову плечу.
- Не стоит недооценивать женский гнев, о прекрасная. Но в одном ты права: всякая буря проходит. А та, что проходить не желает, пусть винит только себя за упрямство и не сетует на жестокую судьбу, что столкнула меня с нею. Ибо разве может буря тягаться с волшебником?
- Смеёшься? - фыркнула Летиция.
Тёмные тучи моральных терзаний, клубящиеся над самой макушкой, стали потихоньку развеиваться.
- Смеюсь, о прекрасная, - покорно согласился Белый Лис.- И смиренно напоминаю, что человек, названный тобою официантом, ожидает, когда мы выберем напитки.
В голове у Летиции тут же промелькнула идея, шальным хвостом сметая подступившую было хандру.
"Интересно, как он отнесётся к чаю с лотосом?"
Задуманный эксперимент с напитками провалился - или, наоборот, имел колоссальный успех, смотря с какой стороны подходить. Два чайничка должны были принести в конце трапезы, один с самым простым пакетированным чаем, другой - тот самый запредельный дорогой, лотосовый. На себе Летиция благородно решила сэкономить, однако не учла важного фактора: средняя порция острых овощей с морепродуктами здесь была в полтора раза больше, чем других в городских ресторанах. Белый опустошил свою тарелку воистину стремительно: видимо, полёты над городом и распространение хаоса забирали много сил. Маску он традиционно сдвинул набок, устроившись вполоборота. И пока Летти осторожно косилась на него, стараясь рассмотреть отражение его лица в далёкой витрине, подошло время десерта.
Белый приступил к нему первым.
- Как тебе лотосовый чай? - спросила она, сосредоточенно пытаясь насадить на вилку предпоследнюю креветку, особенно поджаристую и увёртливую. - Я сама ни разу не пробовала, говорят, это их специализация... В смысле, чайных мастеров тут.
- Восхитительно, божественно! - кажется, вполне искренне восхитился Белый Лис, пригубив из своей пиалы, и тут же потянулся к пирожному. Вилку он держал довольно ловко. - О, хоть что-то не испоганили вездесущие демоны!