Из кафе они выбрались, когда уже смеркалось. Воздушные Сады закрылись; точнее, они ещё около часа должны были работать только на выход, чтобы все посетители сумели добраться до главных ворот, вдоволь налюбовавшись креативной подсветкой. Ну, а чтобы не ввести никого в искушение нарушить правила и задержаться в парке на ночь, из скрытых динамиков вместо расслабляющей музыки стали доноситься зловещие крики, шорохи, рычание и чавканье.
- Не то чтоб это сильно влияло на местных. На художников, например, или на разбежавшиеся парочки - те вообще люди страшные, вне зависимости от пола, - пояснила Летиция. - Но туристы с непривычки выметаются очень быстро. А тот, кто рискует остаться, частенько радикально меняет имидж.
Белый заинтересованно покосился на пышные заросли пурпурных гортензий, откуда слышался многозначительный хруст костей и причмокивание:
- И как же, о прекрасная? Неужели убеляются благородными сединами?
- Если бы! - вздохнула она. - Кто в готы подаётся, кто в экстрасенсы... Бывали даже вопиющие случаи, когда человек потом становился образцовым налогоплательщиком.
- Ах, страсти какие, - пробормотал Белый, оглядываясь уже более опасливо. - А кто такие готы и экстрасенсы, о умудрённая многими бесполезными знаниями?
- О, это просто! Готы одеваются в чёрное, слушают клёвую музыку, рассуждают о смерти - в общем, ребята симпатичные, если их не трогать. А экстрасенсы делятся на два типа: мошенники, которые разными забавными способами вынуждают тебя заплатить за несуществующую услугу, и люди, которые всерьёз уверены, что у них открылись способности к волшебству, прорицанию и прочему в том же духе.
Он застыл в непритворном ужасе:
- Какой кошмар! Нет, пожалуй, мы не станем оставаться в этом, без сомнений, удивительном месте дольше, чем предписывают правила.
- Я и не собиралась, - утешила его Летти. - У меня там в планах ещё "Громовой удар Чонго". И, представь себе, есть один удобный сеанс в кинотеатре недалеко от кофейни Бэтса. Если повезёт - успеем и туда, и туда... Ауч! - зажмурилась она, когда Белый Лис неожиданно отвесил ей болезненный щелчок по лбу. - А это за что?
- На удачу, - последовал ласковый ответ.
И ведь правда - им несказанно повезло.
Во-первых, они ухватили такси прямо на стоянке у Воздушных Садов. Во-вторых, водитель попался опытный, ежевечерние пробки в этом районе Сити он объезжал по боковым улочкам с воистину непостижимой ловкостью. В-третьих, несмотря на забитый зал, им почти что чудом удалось купить два места по центру ряда: к кинотеатру они подъехали аккурат за пятнадцать минут до сеанса, когда забронированные, но невыкупленные билеты вновь поступали в продажу.
- Слушай, я уже и забыла, что время от времени с нормальными людьми такое случается! - Летиция рассмеялась от избытка эмоций, недоверчиво глядя на разноцветные прямоугольнички билетов. И обернулась к Белому: - Знаешь, если это твоя заслуга, то, кажется, я уже не против, чтобы ты меня съел... Хотя нет, "съесть" - слишком радикальное решение, давай для начала остановимся на "немного пожевать".
Белый Лис остановился посреди толпы в холле перед залом, склоняя голову к плечу. Люди обтекали его с двух сторон, как вода - камень; кто-то спешил к кассам, кто-то - за попкорном; мужчину в странном одеянии никто не замечал, и только мальчик, испуганно вцепившийся в руку своего отца, долго оглядывался, разевая рот.
- Ты пошутила? - спросил Белый пугающе серьёзным и нормальным голосом.
В горле у Летти пересохло. Но не от страха, а как-то... по-другому.
- Э-э... Что-то вроде того... Не бери в голову, я всегда много болтаю, профессиональная деформация. Просто с тобой мне так легко и хорошо, что думать ни о чём не хочется, а хочется жить одним моментом и, не знаю даже... Тоже сделать тебе что-то хорошее? - предположила она вслух. И - страшно смутилась ни с того ни с сего: - Ладно, правда, забудь. Пойдём в зал?
Белый Лис наконец отмер, неуловимым скользящим движением приблизился - и обнял её. Не так, как кто-то из бывших, небывших и прочих преходящих парней - но и не так, как, скажем, Бэтс. Летиция закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям, и потёрлась виском о чужое плечо.