Алексей взял котелок и спустился к ручью, что, тихо журча, омывал подножие скал. У археолога возникло неприятное ощущение, что за ним кто-то следит, это ощущение возникало всегда, едва он подходил к этим камням… «Рассказать ребятам нельзя, - подумалось ему, - Засмеют, да еще сочтут параноиком, но всё равно надо убедить их поскорее убраться отсюда».
Алексей зачерпнул воды, но тут же отбросил его в сторону, ему показалось, что вместо прозрачной влаги в нем была кровь. Нет, ему не показалось, он действительно видел в котелке кровь, теплую, густую, с клубящимся дымком. Алексей осторожно приблизился к брошенному котелку, быстро поднял его и заглянул вовнутрь. У него вырвался вздох облегчения – на металлических стенках виднелись только капли воды.
Вдруг за спиной послышался смех, сухой, старческий, неживой. Алексей резко обернулся – безмолвные сосны, серое небо, желто-коричневая трава, базальтовые глыбы все в трещинах и разводах. Кругом стояла тишина мертвая, неестественная. Всё-таки в этих мрачных камнях кто-то был, в этом археолог уже не сомневался.
Этот кто-то постоянно следил за ним сверлил своим ледяным невидимым взором. Алексей быстро набрал еще раз воды и зашагал, почти побежал к палатке. Едва он отошел от камней, как все страхи и опасения пропали. «Бред какой-то, - подумал он, - Это все нервы, а все-таки надо побыстрей убираться отсюда подальше, пока не поздно…»
Тайга, 28 км от воинской части № 29 119.
– Твою мать! – ругаясь, пнул по покрышке Нетупейко. – Застрять, хрен знает, где!
– Я докладывал, что аккумулятор не в порядке, - оправдывался водитель.
– Докладывал! – заорал прапорщик. – Ты есть лицо автомобильного профиля и должен предвидеть возможные неожиданные ситуации на дороге!
Водитель ничего не отвечал, продолжал копаться в моторе, прапорщик еще не смирившийся со случившимся, несколько раз обошел застывший «Урал» и заглянул вовнутрь тента, где среди провизии сидели Андреев и Лагшин.
– А вы чего сидите? – набросился на них Нетупейко. – Вы солдаты и должны всегда проявлять находчивость и инициативу. Я от вас этого не наблюдаю!
Пришлось ефрейтору и рядовому вылезти, и уже в вечерних сумерках они стали «проявлять инициативу», то есть, стоять рядом с водителем. Быстро вечерело, переноски не было, светить огнем было нереально. Уже во полной тьме водитель заявил, что неполадка слишком серьезная.
– Так нам что, тут ночевать, как медведям в степи? – гневно воскликнул прапорщик.
Водитель хотел возразить, что медведи не живут в степи, но лишь утвердительно кивнул.
– Ну, я тебе напомню эту неисправную неполадку! – пригрозил ему Нетупейко и опять накинулся на ефрейтора с Андреевым, - А вы чего, хлопцы, застыли, как телефонные столбы без опоры?
– Проявляем инициативу и находчивость, - быстро ответил Лагшин.
– Я тебе проявлю негатив на позитив, - гаркнул завхоз, - А ну, марш оба в кузовную часть автотранспортного средства типа грузовик!
Лагшин и Андреев, давясь от едва сдерживаемого смеха, сверкая в темноте улыбками, полезли в кузов.
Тайга, заброшенный домик староверов. 23:11.
– Ну что, Максимюк, хорошо задвинул засов? – едва держась на ногах, спрашивал Витек, - А то вломится кабан или медведь ночью, я тогда тебе ноги из задницы выдерну!
– Да, ладно тебе, - пьяно промямлил Санек, - Пусть себе валит куда-нибудь, нам надо добить два литра самогона.
– Погоди, - помахал пальцем Витек, - А ну, доложи боевую обстановку!
– Товарищ рядовой! – Максимюк вытянулся, сложив руки по швам. – За домом тайга, в тайге тихо, кругом ночь, противник не обнаружен, на небе Луна большая и желтая, светит так, аж глаза слепит!
– Молодец, «дух»! – хлопнул его по плечу Витек, - Иди, спи, не мешай «дедушкам» охоту обмывать, а то удачи не будет.
Санек уже не стоял на ногах, но дотянулся до трехлитровки и аккуратно, не пролив ни одной капли, налил в два стакана желтоватого первача до самых краев.
– За наш скорый дембель! – гаркнул Витек.