– Да, это я, - сказала она ему, уловив пристальный взгляд на себе.
– Сомневаюсь, - просипел Андреев.
– Напрасно, - улыбнулась она, - Я все та же.
– Нет, - глухо отрезал он, - Прежняя Наталья Отехова осталась там, а здесь я вижу только ее тело. Ты продалась ему – белому шаману!
– Ладно, - помрачнела она, - Хватит болтать, дело ждет. Зачем здесь, знаешь?
– Ясно, что не по грибы да ягоды…
– А ты шутник, - заметила она со скрытой угрозой, - Твой друг тоже все шутил, а теперь мы на его могиле стоим…
– Так это ты!.. – он рванулся, но ощутил, как затылок, плечи сжали чудовищной силы пальцы.
– Да, я.
– Сволочь!..
Она опять улыбнулась:
– А когда-то говорил, что нравлюсь.
– Вот именно – когда-то!
– Ну, поговорили и будет. Бери лопату и копай, а если…
– Что если?
– Будешь упрямиться, умрешь медленно и больно, а потом мы прибьем всех, кто тебе дорог. Веришь, что исполним угрозу?
– Верю…
– Похвально, тогда бери лопату и копай! Да не дури, мои «кинг-конги» давно жаждут свернуть тебе шею.
Андреев нехотя взял инструмент и вонзил железо в мягкую глинистую землю. Он мысленно попросил прощения у Сергея за этот вандализм. Копалось медленно, хоть там и мягкая земля была, но быстро работать не хотелось. Не хотелось раскурочивать могилу друга, не хотелось докапываться до цели. Быстро копаешь – быстро умрешь – вот такая была перспектива, а громилы стерегли каждое его движение.
– Быстрее, - поторапливала Наталья.
– Я – не экскаватор…
– Не хами, парнишка, а копай быстрее.
Андреев уже изрядно вспотел и протрезвел, когда лопата гулко ударила по крышке гроба.
– Вскрывай гроб, - приказала она.
– Ну, уж нет, - крикнул он ей из ямы, - Хоть убивайте – не буду!
– Не волнуйся, убьем, - заверила она и махнула одному из громил.
Тот кивнул и спрыгнул в яму. Андреев прежде никогда не видел, как двумя ударами чудовищного размера кулаков пробивали деревянную доску. «Кинг-конг» отбросил обломки в сторону и, слегка присев, выскочил из ямы. Сверху донеслось:
– Снимай это!
– Выражайтесь точнее, - съязвил Андреев и удивился собственной наглости в подобной ситуации.
– Сними то, что надел днем на его шею.
– Так вот зачем я понадобился, - воскликнул Андреев, - Ты хочешь снять заклятие, чтобы выпустить шамана на свободу!
– Ты удивительно догадлив, - сказала она и бросила ему железную банку, - Положи его сюда и вылезай сам.
Треев дрожащими руками снял с шеи покойного шнурок с чехлом, но положил его не в банку, куда насыпал камней, а снял чехол и зажал нож в кулаке. С большим трудом он выбрался из разграбленной могилы, женщина и громилы окружили его. Она протянула руку:
– Дай мне это.
Он протянул банку.
– Чем это он только купил тебя?
– Это неважно.
Она вязала банку. Громилы на секунду отвлеклись. Андреев действовал инстинктивно. Он отклонился в сторону и наотмашь ударил своим лбом в лицо первому «Кинг-Конгу», а второго он что есть силы толкнул обеими руками в яму. Отехова ничего не успела предпринять, как нож ударил ей в глаз.
Она дико истошно заверещала, в ту же секунду ее затрясло, оставшийся глаз выкатился из орбиты, лицо исказила уродливая гримаса, изо рта полилась черная пена, волосы поседели и выпали, кожа сморщилась, состарилась и с треском поползла вниз, обнажая мясо черепа.
Она еще визжала, но мясо уже валилось, источая зловоние, а потом посыпались кости… Все это произошло за доли секунды, но Андрееву было их достаточно, чтобы насладиться зрелищем. А потом он побежал, а за ним понесся громила с разбитым в кровь лицом, второй замешкался, выбираясь из осыпающейся ямы…