Когда пёс потащил её в лес, она пыталась вырваться, вернуться к горящему дому, найти бабу Галю. Но все усилия оказались напрасными. Видимо, поняв, что одними зубами Алису не удержать, пёс грозно зарычал. Против оскаленной пасти с длинными острыми зубами она не осмелилась возразить, послушно поплелась туда, куда её спаситель указал. А оглянувшись, поняла, от чего это бегство. Фигуры в чёрных плащах окружили пылающий дом. Вот так стояли молча и смотрели, не пытаясь потушить пожар. И Алиса почувствовала, как жжёт уже забытый перстень на пальце. Значит, это за ней пришли люди в чёрном. А пёс просто хочет её спрятать...
Неожиданный союзник поднял морду, обнюхал Алисе щёку и лизнул. Он дышал тяжело и часто: набегался, небось, туда-сюда.
— Хороший мальчик, — шепнула Алиса, почёсывая собаку меджу ушей. — Хотя… Может, ты и девочка.
Пёс заворчал недовольно, толкнул её в подбородок, завозился. Алиса усмехнулась:
— Ладно, будешь мальчик! А это что такое?
Она нашла на шее собаки толстый кожаный ошейник. На нём болталась плоская большая медалька. В темноте было не разглядеть, но пальцы нащупали гравировку. После недолгого исследования Алиса поняла, что на медали буква А.
— Вот как. Как тебя зовут, мальчик? Арес? Атос? Амос?
От последнего имени ей и самой стало смешно. Но смешок получился нервным. Уж очень всё то, что происходило с ней, было страшным. Ну какая разница, как зовут собаку? Пересидеть в лесу надо, а утром выбраться на дорогу и домой! Домой! Папа сможет защитить её. Папа сможет, он всё знает...
Но пёс, очевидно, решил по-другому. Когда Алиса совсем промокла и замёрзла так, что не чувствовала даже собственных ушей, он вскочил и снова вцепился зубами в её рукав. Потянул. С трудом поднявшись на ноги, она принялась хлопать ладонями по плечам и прыгать на месте, пытаясь согреться. Чёртов пёс не дал ей времени. Он отбежал на несколько метров и обернулся, словно проверяя, идёт ли она следом. Алиса пошла. Не оставаться же, в самом деле, одной в незнакомом лесу… Конечно, надо было бы проверить, успела ли спастись баба Галя, но здравый смысл, в кои-то веки включившийся в нужный момент, подсказывал, что лучше бежать куда подальше. Если бабушке не повезло, ей уже не поможешь, а если смогла выбежать из дома, то добралась до соседей, а те вызвали пожарных или сами начали тушить огонь. Ей, Алисе, сейчас надо скрыться. Фигуры в чёрном уже один раз нашли её. Сомнений нет, они начали охоту ещё в Москве: сосульки и лампа в кафе — их рук дело. А возможно, и тот парень, Леви, тоже пострадал от них… В его квартире пахло палёным, а у парня был жуткий ожог на лице…
Пёс бежал вперёд по прямой. Так уверенно, что Алисе показалось это странным. Как будто у него был внутри маячок. Или он знал дорогу. Хотя… Атос-Арес-Амос спас её из горящего дома, разбив окно, вытащил в лес, заставил переждать под ёлкой — не просто так. Кто-то ему приказал. Кто-то, кто хотел спасти Алису от людей в чёрном. Наверняка, пёс ведёт её к этому спасителю. Хорошо бы, если бы не пришлось убегать опять. Сняли бы с неё чёртов перстень… Было бы прекрасно!