– Хорошо, – повторила я за ним, улыбнувшись. – Удачи тебе!
– Спасибо.
После разговора Лений выглядел как-то отрешенно. Он слегка кивнул Вану и То и медленно вышел из комнаты. Дверь на этот раз он прикрыл тихо. Я верно сочла его слишком эмоциональным и нестабильным. Этому мальчику понадобилось время, чтобы прийти ко мне и согласиться на помощь со стихийцами. И со второй попытки он был принят.
***
– Валея, мы прибыли к главе города. Очнись.
То вырывает меня из пучины воспоминаний, легонько касаясь моего локтя.
– Идем? Мне сказали, что он сейчас занят, но освободится совсем скоро.
– Да, подождем в приемной. Пусть остальные останутся здесь.
Мы с То выходим из капсулы, поднимаемся по ступеням муниципального здания с огромными колоннами, предающими ему величия. В коридоре наши шаги смягчает бесконечный алый ковер.
На входе нас встречает помощник главы города.
– Здравствуйте. Пройдемте в отдельную приемную. Ожидать придется всего несколько минут.
– Идемте, – отвечаю.
Помощник улыбается, разворачивается на пятках и куда-то направляется уверенным шагом. Мы идем следом.
– У вас все еще нельзя курить? – спрашивает у помощника То, когда мы заходим в отдельную небольшую приемную.
– Все еще нельзя, – отвечает ему помощник. – Чая? Кофе?
– Нет, спасибо, – отвечаю я. – Мы подождем.
– Уверяю вас, что совсем немного. Глава города уведомлен о вашем приходе и закончит свои дела как можно быстрее, – говорит помощник и бесшумно исчезает за дверью.
– Отлично, – бормочу я себе под нос, усаживаясь на небольшой диван, вписывающийся в вычурную обстановку этого кабинета. Да уж, глава города не чурается роскошных вещей. Такой неразумный подход к трате денег я презираю. На то, чтобы заработать определенную сумму, вы тратите какую-то часть своей жизни, своего времени. И вот такое безрассудное отношение и создает огромную социальную пропасть.
– Валея, – зовет меня То.
– Да?
– Почему он… Почему он не изменился? Совсем?
То оборачивается, опирается на подоконник и смотрит на меня прямо. Заметно, что ему без сигареты неловко. Вредные привычки ужасно сложно перебороть, даже на время.
– Перемещения во времени, я так полагаю. С нашей прошлой встречи для него прошло всего, не знаю, несколько дней, недель, может быть, лет? А не двадцать с лишним, как для нас.
– Я столько думал о его поступках, о его предательстве. Все эти годы я размышлял, когда погружался в Ничто. Было достаточно много времени для этого. А Лений, выходит, вряд ли успел до конца осознать, что он натворил. У него не было столько времени разобраться с собой. Перед тем, как сбежать, он вел себя странно. Мы тогда были ровесниками. Мальчишки, потерявшиеся на дороге жизни…
– Ты был дружен с ним, я помню, – прерываю я То.
– Да, Лений был моим другом. Ты давала нам задания на двоих, с которыми мы кое-как справлялись. Неоперившиеся птенцы, держащиеся друг за дружку. Помню, – То усмехается, – как мы сидели зимой у камина, когда были ответственными за кулинарию, жарили мясо на вертеле и разговаривали обо всем и ни о чем. Эх, славные были времена.
– Ты скучаешь по этому? По Лению? По разговорам с ним?
– Не знаю. Было больно узнать, что он просто без разговоров сбежал. Даже не попрощался. Единственный друг за всю жизнь. После того, как Лений предал нас, я понял, что дружба не стоит служения тебе. Ты намного важнее.