–Раны на душе не заживают.
–Любые раны не заживают, если срывать запекшуюся кровь и ковырять их грязными руками.
–Придержи язык, То.
–Ладно. Не опоздай, иначе Валея будет недовольна.
–Хорошо.
То забирается в капсулу и уезжает. Я какое-то время смотрю ему вслед.
–Рене? – окликают меня сзади.
–Да? – отвечаю, не задумываясь, и разворачиваюсь. Лений уже вышел из дома и стоит у магической преграды, буравя меня взглядом. Его карие глаза, скрытые в тени массивных надбровных дуг, кажутся черными и холодными, несмотря на легкую улыбку на губах.
–И снова красная клетчатая рубашка? Ты не любишь перемен в жизни.
–За эти годы я не износил еще ни одной. А вообще, у меня есть и другая одежда. Если бы ты приезжала чаще, то заметила бы.
Лений опускает глаза, сплетает пальцы, неловко пинает землю носком ботинка.
–Ты не один пленник в этом мире. Я тоже заложница в замке Валеи.
–Да, То рассказывал, что ты провинилась, поэтому тебя никуда не выпускают.
–Я целый год не была дома, а это ужасно долго. Улитка без раковины становится обычным слизняком, который мало того, что выглядит отталкивающе, так еще и совершенно беззащитен.
–У тебя хотя бы есть дом, Рене.
В глазах Ления проскальзывает что-то прежде незнакомое.
–Да. У меня есть дом. Но сейчас от него пользы не больше, чем от тебя здесь.
–Я могу быть полезен, Рене.
–Как? Заточенный в этом… В этой клетке без прутьев?
–Голова на плечах есть, значит, могу быть полезен. Я думал, твой друг, Кельми, мог донести тебе, что знание бывает еще более могущественным оружием, чем способность или сила.
–Он донес. Объяснил. Доходчиво.
–Тогда не стоит говорить мне, что я бесполезен, Рене. Я могу подсказать тебе, где искать следующий ингредиент для эссенции.
–Откуда ты можешь знать об этом?
–Помнишь хижину в Лотосовой долине, где ты пряталась с ученым, пока То не нашел вас? Он мне рассказал об этом.
–Да, помню, конечно.
–Давным-давно, там жил мудрец, который умер в тот самый день, когда моя мать принесла меня в обитель. Он предсказал мое появление и попросил, чтобы меня назвали в честь него. Когда я сбежал из долины, я жил в его хижине. Пусть она заброшена, но сделана была на совесть. При желании ее можно было легко восстановить. Там я и нашел большой блокнот с заметками,очень полезными заметками. Вообще, что-либо записывать никогда не будет лишним. Я и сам много чего записываю.
–Что именно?
–События, действия, слова. Непредсказуемые закономерности.
–И что с того?
–В найденном мной блокноте было записано, что в тот день в хижине должны были оказаться полотенца, свечи и еда. Я позаботился об этом.
–Занимательное совпадение.
–Можешь называть это совпадением, как тебе будет угодно. Я определяю это несколько иначе. Но ничего, об этом не сейчас. Знаешь, что было написано о сегодняшнем дне?
–Что я приду?
–Верно. Может быть, ты знаешь, что еще там было написано?
–Мне надоело угадывать. Просто расскажи.
–Там были кое-какие заметки, в которых есть прямая подсказка, где вам следует начать поиски. Но…
–Что же ты медлишь! Говори!
–Сначала ответь на вопрос.