— Да.
— Но ведь это значит, что ты… Ты…
— Что я никогда не умру, — докончил за него Барти. — Да, я в курсе. Я считаю это приятным дополнением к тому, что я избежал смерти и послужу моему господину.
— Что ж, — Снейп наконец овладел собой и его лицо приняло обычное непроницаемое выражение. — Раз ты не против, кто я, чтобы жалеть тебя?
— Жалость — удел слабаков, — зло прошипел Барти. — Мне будут завидовать.
— Вполне возможно, — сказал Снейп, возвращаясь к кипящему котлу с зельем.
— Хочешь сказать, что ты мне не завидуешь? Моему возвышению, моему счастливому жребию? — Барти убрал ноги со стола и весь подался вперед.
— Если мисс Лавгуд умрет, что будет с тобой? — спросил Снейп, уходя от темы.
— Я перейду в другое тело. Ты же знаешь, тех, кто пожертвовал своей жизнью во имя служения Темному Лорду, предостаточно. А сейчас, дорогуша Северус, нам надо обсудить более насущные проблемы. У меня не так уж много времени, чтобы выполнить задание Темного Лорда. Ты же сам понимаешь, что долго изображать из себя девочку я не смогу — я немножко одичал в Азкабане, утратил светский лоск…
— Так почему именно Полумна?
— Это все ее мать. Лорд выбрал девчонку только потому, что в свое время ее матушка служила ему фанатично и как великую милость просила, чтобы ее дитя сыграло важную роль в становлении величия Темного Лорда. За это она готова была пожертвовать своей жизнью, что и сделала. Отец, этот газетный слизняк Лавгуд, скрыл это от ребенка, но девочка растет, и скоро ее будет не остановить. Даже ее чудаковатому папаше. Голос крови, сам понимаешь. Она — дочь своей матери.
— Таким образом Темный Лорд решил наградить мать Полумны посмертно?
— С нашим-то делом служения злу чего и ждать! — съязвил Барти, заливаясь жутковатым смехом. — Нас всех в конце концов наградят посмертно, Северус. Хотя, я — живое доказательство, что смерть — еще не конец. Это только начало.
Снейп не отвечал, задумчиво помешивая зелье на огне. Затем спросил:
— Так девочка и вправду ничего не знала? Все это время служила Лорду, сама о том не подозревая?
— У мисс Полумны временные потери памяти, — ответил Барти. — Похоже, ее сознание раскололось.
— Теперь понятно, почему Лорд выбрал именно ее, — сказал Снейп. — Даже под действием сыворотки правды она не смогла бы ничего рассказать, так как не помнила ничего из своих действий.
— Вот именно, — кивнул Барти. — Ох, черт, до чего же громко она визжит у меня в голове прямо сейчас. Да слышу, слышу! — сказал он, обращаясь к второму внутреннему я.
— Что же она говорит? — поинтересовался Снейп.
— Что я мерзкий… подлый, — начал перечислять Барти, прислушиваясь к голосу внутри своей головы, — извини, из-за крика сложно разобрать… Ого, деточка, откуда ты знаешь это слово? Во дает! Кстати, о тебе она тоже упомянула. Знаешь, Снейп, а она начинает мне определенно нравится! В ней несомненно есть изюминка. Как и магический дар. Простая девчонка, не наделенная даром, никогда не смогла бы подготовить Хогвартс к приходу Темного Лорда. Не мне рассказывать тебе, что магию, которую применил Дамблдор для защиты школы, нельзя преодолеть за один день. Темный Лорд понял это. Поэтому роль Полумны нельзя недооценить — именно ей предстояло день за днем, год за годом произносить заклинания и приносить жертвы, чтобы создать заговоренную землю, на которую сможет ступить Темный Лорд.
Барти довольно смотрел в сутулую спину профессора Зельеварения.
— Для того я и перебрался в тело девчонки. Цель уже совсем близка, и нельзя допустить, чтобы внезапное озарение или еще что помешало Полумне довести все до конца. Итак, вот уже со дня на день пожиратели и Темный Лорд смогут перенестись на заговоренную землю и предать Того-кто-выжил казни.
Снейп слушал, не перебивая.
— Где же эта земля? — наконец спросил он.