— Сынок, — добрая женщина попробовала было удержать парня, схватив его за руку, но он вырвал свою руку и выбежал из комнаты.
Несколько секунд царило молчание. Было слышно лишь тяжелое дыхание Барти-старшего и приглушенные всхлипы его жены.
— Барти, мальчик связался с нехорошей компанией, — заговорила наконец миссис Крауч. — Еще сегодня утром он говорил мне, что уйдет из дома, если ты…
— Ешь, — оборвал ее мужчина, снова садясь за стол. Его лицо снова приняло каменное выражение.
«У него будто сердце из камня», — подумала миссис Крауч, боязливо косясь на мужа покрасневшими глазами.
— Я сказал — ешь, — повторил тот, строго глядя на нее.
Женщина взялась за вилку, потупив взгляд.
Барти-младший отошел от двери, у которой подслушивал разговор родителей.
«Даже мама предала меня», — думал он. — «А отец… Лучше было мне вообще не родиться.»
***
В зале царил полумрак.
Судя по лицам собравшихся, это были самые первые, самые преданные последователи Темного Лорда.
— Я собрал вас здесь, чтобы вы стали свидетелями, как мой друг Барти Крауч-младший станет одним из нас. Это честь, которую он заслужил.
С этими словами Темный Лорд повернулся к Барти и положил обе руки ему на плечи.
— Клянешься ли ты служить мне, даже если под угрозой окажется твоя собственная жизнь, или жизнь твоих родных?
— Клянусь.
— Клянешься ли ты соблюдать правила общества Пожирателей Смерти и отдать свою жизнь за любого из них, а также во имя соблюдения наших принципов?
— Клянусь.
Темный Лорд оглянулся на присутствующих. Сын министра в рядах Пожирателей. Безусловно, это был триумф.
— Протяни свою правую руку, — сказал наконец Темный Лорд.
— Вот она, — услышал Барти голос Полумны. — Это и есть точка невозврата. Ты знаешь, что делать.
========== Развязка ==========
Легкий ветерок гонял какой-то сухой мусор по крыше, то закручивая его в мини-торнадо, то рассеивая. На крыше, распластав руки в стороны, лежала девочка. Ее светлые кудри шевелились в такт порывов ветра. Широко раскрытые голубые глаза смотрели в небо. На первый взгляд казалось, что она не дышит, но, присмотревшись, можно было увидеть еле заметное трепетание ноздрей.
Вдруг ее рот широко раскрылся, судорожно глотая воздух.
— Ну как ты себя чувствуешь, детка? — спросил Барти.
Он-то уже давно пришел в себя, а вот Полумну их импровизированный сеанс по исправлению личности затянул слишком глубоко.
— Сравнительно неплохо. А ты?
— Некогда болтать, — оборвал ее Барти. — У нас сегодня завал работы. Идем.