– Угу, – протянул Нео. – Мысли только про жрачку.
– Олег прав, – поддержал Миххик. – Сперва, закупим крови, а уж потом расквартируемся.
– А может, наоборот? – кисло выдавил Черкашин. – Сначала устроимся, перекусим, а там на сдачу пусть клыкастый гуляет.
Топольский косо взглянул на Максима, сказал:
– Ну, тогда придется нам с тобой поселится в одной комнате.
– Да щяс... – отмахнулся тот. – С голодным упырем под боком, ага… Пошли уж. Вынюхивай свой корм.
Олег улыбнулся, шумно вдохнул и с прищуром всмотрелся в переулок.
– Ты действительно чуешь кровь на большом расстоянии? – скептически спросил Жека.
– Нет, – пожал плечами вампир. – Просто, кажется, вон там, – он указал рукой на длинный проулок слева, – мясная лавка. – И двинулся в указанном направлении.
Друзья поспешили следом.
Толкнув тяжелую, обитую ковкой дверь, четверка вошла внутрь. В ноздри ударил тяжелый, сальный запах. Это было просторное помещение, с несколькими грубыми разделочными столами. Вдоль стены, позади прилавка, тянулся ряд крюков, на паре которых висела свежая свиная туша, истекавшая кровью в посудину.
Лавочник, казалось, и не заметил, как они вошли. Немолодой жилистый мужчина с усами и острой бородкой рубил говяжьи ножки. Упитанная женщина с тугой косой, в грязном платье, хлопотала в дальнем углу с обрезками.
Наконец, мясник отвлекся от дела, отбросил тесак в сторону и, сняв с плеча запятнанную тряпку, принялся утирать руки, глядя на посетителей.
– Слушаю вас, господа, – буднично справился мясник.
– Нам бы кровицы. – Олег поставил на прилавок бутыль, прихваченную еще в Вильйоне.
– Это можно, – сказала лавочник, и машинально провел рукой по густым седым усам. Он схватил бутылку и резво двинулся к висящей на крюках свинье. Затем снял жестяную лейку с полки и принялся осторожно наполнять сосуд из миски.
– Вы часом не вампир? – тем же привычным тоном осведомился мясник. Повисла тишина. Было слышно, как струя густой карминовой крови глухо цедит в бутылку. Мясник взглянул на Топольского и криво улыбнулся.
– Он самый, – кивнул вампир. Лавочник хмыкнул, переведя взгляд на миску с кровью.
– Да мало ли, – отозвался мужчина, – В соседнем городишке, говорят, завелся один кровопийца...
– Его схватили и казнили, – спокойно ответил Олег. Мясник поджал губы.
– Не знал. Вы оттуда?
– Оттуда, – подтвердил Топольский.
– И как Вильйон? Сто лет там не был.
– Не лучшее место, – отозвался Олег.
– Это точно. Как Рувальд, еще жив?
– В здравии. Присутствовал на казни вампира.
Мясник согласно кивнул.
– Н-да, он любитель показухи... – Лавочник закончил сливать кровь, вернулся за прилавок и поставил бутылку перед Олегом. – Пять медяков.
Топольский пошарил в сумке, нашел только три монеты, и поглядел на Нео. Черкашин страдальчески вздохнул, но отсчитал две монеты из своего звездного бюджета.