Мужчина стряхнул оцепенение и подошёл к перилам.
- Непростительно пропускать такой закат ради скучного светского приёма, вы не находите, мистер Холмс? - вместо приветствия спросила вдруг мисс Фостер.
- Да, это действительно невероятная картина, - учтиво ответил Майкрофт.
- Вы меня понимаете, мистер Холмс. Это столь же приятно, сколь необычно. Чаще всего подобные разговоры вызывают у людей непонимание и, как следствие, раздражение.
Они в молчании вместе проводили солнце за горизонт. Майкрофту не было скучно молчать в обществе Куинни, он действительно наслаждался открывшейся ему красотой, что мог позволить себе весьма редко, и сейчас был с мисс Фостер, как говорят современные подростки, на одной волне.
- У меня есть бокал мартини, а у вас виски. Мне кажется, нам стоит выпить, - внезапно прервала молчание Куинни и весело подмигнула Майкрофту. - Быть может тогда, мы сможем вернуться в зал, сделав вид, что нам страшно весело.
Они как раз успели выпить под бравый тост мисс Фостер ” За красивую жизнь”, её смех ещё звучал серебряным колокольчиком, отражаясь от стен, как на балконе появилась дама, в которой Майкрофт узнал леди Фостер, мать Куинни, которую он пару раз видел, а вернее замечал, на светских раутах. Та возмутилась долгим отсутствием дочери в зале (“Что за игра в прятки, милая?”) и потащила ту танцевать. Следом вернулся в зал приёма и Майкрофт.
Мисс Фостер не пришлось долго ждать приглашения на танец. Её сразу же взял в оборот первый претендент в очереди на её руку и сердце, сын лорда Эпшоу, Хэмиш, отвратительный наглый юноша, с таким лицом, будто только что съел целый лимон без сахара. Он завладел мисс Фостер на три танца, во время последнего та уже отчётливо посылала ментальные сигналы с просьбой о помощи.
- Разрешите пригласить вашу даму? - Хэмиш остановился и обернулся, выражение его лица стало таким, словно лимон, который он съел был слегка гниловат и прогнусавив:
- Несомненно, прошу вас, - мрачно ретировался.
- Спасибо, - улыбнулась Куинни, - и как вы только узнали, что он меня замучил своим обществом?
- Читаю ваши мысли, - серьёзно ответил мистер Холмс.
Танцевала мисс Фостер, надо заметить, потрясающе.
***
Следующий раз они увиделись на королевской регате. Она стояла на пирсе, в светло-жёлтом платье и шляпе с широкими полями и смотрела в бинокль в противоположную от воды сторону.
- Должен вам заметить, регата там, - улыбнулся Майкрофт, указывая на воду.
- Ну и что, есть вещи поинтересней, - лицо мисс Фостер засияло улыбкой, - я вообще не фанат этого вида спорта. И я так рада видеть вас, мистер Холмс.
- Взаимно, мисс Фостер, - Майкрофт галантно поцеловал юной леди руку, - позвольте спросить, какой же вид спорта вас впечатляет?
Ответ был весьма неожиданным:
- Гонки на мотоциклах. Я знаю одно место, где они проводятся. Если хотите, я вам по секрету скажу адрес, может быть придёте, если захотите получить порцию адреналина.
Адреналина в жизни Майкрофта Холмса хватало, но место проведения мотогонок он на всякий случай запомнил.