Куинни была бледна как полотно, происходящее явно стало для неё сюрпризом и вряд ли приятным. Минуту она молча созерцала кольцо, гости же замерли в предвкушении согласия ошарашенной девушки.
- Хэмиш, - голос Куинни зазвучал в затихшем зале раскатом грома, от которого у Майкрофта внутри что-то сжалось, - прости, но я не могу принять твоё предложение. Я люблю другого человека, ты знаешь это.
- Но он же… - пораженный Хэмиш попытался было возразить.
- Я знаю, что не нужна ему. - перебила его Куинни. - Но это ничего не меняет. Прости. Ты ещё найдешь своё счастье.
Девушка бросилась прочь из зала под перешептывание гостей, за ней кинулась красная как помидор леди Фостер. Ошарашенный жених так и стоял на одном колене, глупо пялясь в след своей несостоявшейся невесте. А с души Майкрофта словно свалился камень.
***
Новый год на этот раз выдался снежным. Майкрофт Холмс стоял на улице и смотрел на окна второго этажа дома, где теперь снимала квартиру Куинни, поссорившись с матерью после так глупо подстроенной помолвки. Он стоял так уже полчаса, опираясь на зонт и не обращая внимания на холодный ветер, забирающийся без стеснения под дорогое пальто. И внезапно, решившись, направился к дому.
Куинни открыла дверь сразу после звонка, словно стояла у самой двери, и совсем не выглядела удивленный. “Видела меня в окно” - догадался Майкрофт.
Он протянул ей подарок в красной блестящей обертке и сказал:
- С Новым годом, Куинни.
- С Новым годом, Майкрофт. Я так рада тебя видеть, - девушка лучезарно улыбнулась, как раньше, когда видела его. Словно и не было этих нелепых полгода друг без друга.
Майкрофт заметил на столе стакан с виски.
- Ты что, пьешь виски в Новый год? - удивился он.
- А что я должна пить? - усмехнулась мисс Фостер.