Пожалуй, она могла даже пожалеть их. Если бы не сотни лет активной пропаганды, утверждающий, что одарённые суть лишь коварные и враждебные существа, по какому-то капризу природы схожие с людьми в облике. Не даром же мудрые Императоры прошлого постановили - ни один Правитель не может нести в себе даже малую толику Искры.
Сайта внимательно слушавший, нахмурился, вспомнив о своём собственном затруднительном положении. Из его слов Сюзэн поняла, что отец, уговаривая сына согласиться на эту поездку, раскрыл перед принцем всю трагедию его Дара. Сайта не сможет стать Императором, если…
- Всё это грустно, - сказал вдруг Сайта, посмотрев в окно кара на бесконечный урбанистический пейзаж Вечного Города. Сюзэн отвлеклась от своих горьких мыслей и кивнула, соглашаясь с этим бесспорным утверждением мальчика. - Скажи, если бы Одарённые были столь же сильны, как прежде, они принесли бы в наш мир порядок и спокойствие?
- Разве только вечное. - Пожала плечами воспитательница. - История знала немало примеров, когда Лига предпринимала попытки захватить власть. И все эти попытки осуществлялись с активным применением оружия и сверхспособностей. По-твоему, это очень честно?
Сайта немного помолчал, потом поднял на женщину умные глаза:
- Иногда цель оправдывает средства. - Сюзэн показалось, что в голосе принца проскользнули циничные нотки управляющего Изионы. - Я мечтаю о том, чтобы меня освободили.
Мальчик спрятал лицо в ладонях, утеряв всю свою властность.
- Не хочу быть Императором.
- Такие мысли опечалят вашего отца, - сурово сказала Сюзэн, хотя сердце её страдало вместе с ним. Это груз не для детских плеч. Сайта кивнул, прерывисто вздохнув, словно задавил в себе готовые прорваться наружу сухие рыдания.
- Знаю. Но даже он не сможет запретить мне мечтать.
Маленький узник своего предназначения жалко улыбнулся. Тёмные локоны очаровательно обрамляли его узкое, немного бледное от переживаний лицо. Впереди его жала лишь неизвестность, и она пугала его гораздо сильнее, чем возвращение в привычную золотую клетку Дворца, где он научился находить маленькие радости.
- Я хотел бы пройтись по гладкой мостовой Янтарного Города, увидеть чудесные фонтаны Сапфирового, и даже Тьму Агатовых уровней. Меня не пугают возможные опасности, ведь это лучше чем скучные бесконечные будни… Сюзэн, а если меня похитят, может, отец вспомнит, наконец, что я не принц, а просто его сын?!
Сюзэн потрясённая его словами, некоторое время молчала. В каком кошмаре живёт этот ребёнок, раз научился так тосковать просто по чистому свежему воздуху, по голубому небу, по возможности идти туда, куда захочется! Как он, должно быть, завидовал своим слугам, для которых рабочий день заканчивается с ударом колокола на закате. Ведь они уходили в свои комнатушки, неизмеримо более тесные, чем его шикарные апартаменты, но они жили там своей жизнью и от них не требовали ничего более. А в будущем Сайты был лишь золотой трон и тяжёлая, такая тяжёлая корона…
И как только Сюзэн поняла это, она тепло обняла мальчика, не давая ему соскользнуть в эту тьму, которая водоворотом затягивала мысли принца. Прошептала, целуя его тёмные кудри:
- Вы рождены быть Великим, Сайта. Как те герои, про которых так любите читать. Думаете, им было легче? И ещё… Там, куда мы направляемся, вас ждёт море новых открытий и тысячи историй, которые вы никогда и нигде больше не услышите! О садах Лиги ходят легенды! Говорят, оранжерея в Императорском Дворце - всего лишь жалкое подобие истинного шедевра!
Сайта, к его счастью, обладал живым воображением. Лицо мальчика чуть просветлело - он уже представлял себе таинственные заросли чудесных садов, стройные, узкие шпили Башен, где до него не бывал ни один принц!
- А ещё… Они - такие же люди, - тихо добавила Сюзэн, чему-то улыбнувшись. - Помните об этикете и будьте доброжелательны. Они ответят тем же.