Некоторое время они просто сидели друг против друга в задумчивом молчании. Сюзэн мучительно решала, что же ей делать, Агата просто ждала, щуря свои искристые зелёные глаза. Воспитательница сдалась первой.
- Я знаю о заговоре.
Во взгляде Леди зажёгся неподдельный интерес, но голос был спокоен, почти бесстрастен:
- Хорошо. Что-то ещё?
Сюзэн печально покачала головой - признаваться, так до конца. Одарённые мудрее. Они знают, что делать. К тому же - она не предаст Империю, но сможет выяснить степень осведомлённости телепатов.
- Только то, что Эолин - подделка.
- Что ж, ничего нового. - Леди Агата тяжело вздохнула. - Об этом мы знали и раньше. Но вот вам загадка, ключ к которой в том, что Дар - не странная болезнь, как вы привыкли считать, а генетически запрограммированная способность организма к выживанию. Иными словами - передаётся по наследству, а не поражает случайных людей. Вы удивлены, конечно. А ведь раньше этот факт был общеизвестен… Кто-то очень старается избавить этот мир от Одарённых, даже от упоминаний о них.
Агата отвернулась от собеседницы, мрачным взглядом провожая вереницы воздушного транспорта, бороздящего небесный просто Вечного Города. А Сюзэн пыталась разложить по полочкам все известные ей теперь факты: Эолин - не Император. С этим трудно примириться, но со временем она привыкла к этой мысли и правда о любимом перестала отдаваться болью в сердце. Дар - наследство. Значит… Значит! О, Боги! Озарение молнией вспыхнуло в мозгу!
Эолин прошёл все тесты - он обычный человек. Сайта - ясновидящий! Сайта всё же являлся настоящим наследником Императора, а не был сыном предателя, как решила Сюзэн сначала. Но кто он такой - таинственный Император, посадивший вместо себя на трон красивую куклу и умело управляя из-за кулис?
- Вижу, вы задали себе тот же вопрос, что не даёт покоя нашим лучшим аналитикам. - Весело улыбнулась Леди, беззастенчиво наблюдая за женщиной. - Нет, мы ещё не смогли вычислить его личность, хотя достоверно известно - он во Дворце. Он слишком осторожен, но любая осторожность рассыпается прахом, если опасность разоблачения грозит не кому-нибудь, но собственному сыну, верно?
- В этом обычные люди и одарённые схожи. - Кивнула Сюзэн. - Вы же не причините вреда ребёнку и не станете шантажировать его отца?
- Вы забываете - Император тоже одарённый. Один из нас. Дети Отца не сражаются между собой, тем более такими подлыми способами. Император интересен для нас, но его время также кончается, как и наше. Нет причин давить на принца.
Сюзэн невольно покраснела, сообразив, что своими подозрениями укрепила веру одарённой в непорядочность и грязные методы людей.
- Я только хотела…
- Очень хорошо, что вы так заботитесь о мальчике, - продолжила Леди, не обращая внимания на неуклюжие попытки Сюзэн извиниться. - Но Лига чтит традиции. Мы обучим Сайту всему, что он обязан знать в связи со своим Даром. Это наш долг Семьи. А уж остаться или вернуться во Дворец - пусть решает сам. Но мне почему-то кажется, что он не захочет покидать своих новых друзей и внимательных учителей. - Агата мягко улыбнулась. - Здесь его Дом, его Семья, и очень скоро он поймёт это, как бы вы не пытались доказать ему обратное. Одарённые чувствуют сердцем, как учил нас Отец… Будущее туманно, но я вижу, что ваши судьбы сплетены неразрывно, и это прекрасно. Знаете, как тяжело обладать Даром ясновидения? Мы видим сотни, тысячи чужих жизней одновременно, открываются новые и новые горизонты событий… Всегда в движении - ничего постоянного. - Лицо Леди Агаты болезненно застыло, в глазах, таких мудрых и понимающих, отражалось неподдельное страдание, словно женщина на миг отказалась от маски властности и неприступности. И эту боль нельзя было заглушить лекарствами, нельзя было надеяться, что со временем это пройдёт… Кошмар одарённых длился всю жизнь. - И тем более важно, когда рядом есть кто-то, к кому захочется вернуться, выдраться из этой бешеной круговерти прошлого, настоящего и будущего.
- Я не знала. - Сюзэн в очередной раз подумала о том, что Судьба могла бы быть более благосклонной к Сайте, но выбрала для него самый страшный подарок. - Позвольте мне, обычной женщине, стать таким якорем для принца, позвольте остаться с моим ребёнком! Я буду защищать его не хуже, чем это сделает Лига. И не от вас, от его Дара.
Агата некоторое время молча рассматривала собеседницу, умоляюще сложившую руки. Действительно, она намеревалась окружить принца одарёнными, но слова этой молодой женщины тронули что-то в душе старой интриганки и она сказала: