- Не советую вам задерживаться. Отца готовят к пятой операции и он не расположен к длительным беседам.
- Спасибо за совет, малышка, я не отниму у Лорда много времени.
Агата не удержалась от соблазна и особенно подчеркнула разницу в их возрасте, но если она ожидала смущения или хотя бы поспешного бегства, то жестоко ошиблась. Джамэлла умела давать сдачи. И очень метко.
- Как и раньше, уважаемая! - Весело воскликнула телепатка. - Как и раньше! Женщины вообще отнимают у моего отца ровно столько времени, сколько требуется для…
- Довольно! - Лорд Дала остановил готовую начаться ссору и Джамэлла, строптиво вздёрнув узкий подбородок, удалилась в сопровождении молчаливых девушек в ритуальных одеждах.
Дала нервно протёр вспотевшие ладони белоснежным платком:
- Кажется, Лайэль одарил нас целым выводком чудовищ и Джамэлла первая расправила свои перепончатые крылышки!
- Не смешно, Лорд Дала. - Отрезала Агата. - Это совсем не смешно.
Целитель тяжело вздохнул и оглянулся на двери палаты.
- Вот уж не думал, что буду скучать по этому невыносимому грубияну и стервецу! Но с ним мы уже свыклись и знаем, чего можно ожидать. К Джамэлле я привыкать не намерен.
- Как он?
- Трудно. - Признался Дала. - Заменили почти восемьдесят процентов поврежденных тканей, новые конечности хорошо приживаются, но… Его мучения едва ли стали меньше. Наверное, время для него растянулось и он до сих пор находится там, в эпицентре взрыва. В себя приходит очень редко, но Джамэлла как знала - пришла за благословением именно в такой час.
- И он позволил? - Агата отстранённо удивилась. Единственное, что занимало Лайэля кроме приключений с женщинами, находившими его норов необычайно привлекательным, была власть. Титул Наместника, как вершина карьеры. И он смог так просто отдать этот приз своей дочери? Агате верилось в это с трудом. Она прекрасно знала своего любовника - он и на смертном одре не откажется от пьедестала…
- Да. - Кивнул Дала с той же растерянностью во взгляде. - Наверное, он обнаружил что-то более занимательное, чем наши игрушки. Раз ты здесь, то не могла бы заглянуть в его будущее? Операция очень сложная…
- Вы справитесь, Лорд, - против воли улыбнулась Агата и вошла в палату, пропахшую тошнотворным запахом лекарств.
+++
Лорд Лайэль лежал, отвернувшись от двери. Из угла его рта тянулась прозрачная трубка, в которой циркулировала розовая жидкость. Непрерывно работающие насосы откачивали из повреждённых лёгких кровь. До Агаты доносился странный шипящий звук и она с запозданием поняла - это всего лишь сиплое дыхание человека, застрявшего между жизнью и смертью.
Подавив невольную дрожь, Агата села на краешек кровати. Она по-прежнему не видела лица Лайэля, тонувшего в глубокой тени, но хорошо рассмотрела влажную, чуть поблескивающую новую кожу его рук, спокойно сложенных на груди. Женщина долго готовилась к этой встрече, даже смотрела в вероятности, но линии их судеб упрямо не подчинялись логике - то сходились в страстном переплетении, то разбегались в разные стороны без возможности новых встреч… И Агата оставила попытки заглянуть в будущее.
Молчание давило. Как начать разговор? Как объяснить, что творится в душе?
- Как мило, что вы почтили мою скромную персону визитом, Леди Ясновидящая.
Агата вздрогнула от язвительного голоса, прозвучавшего в её сознании. Однако она тут же нашлась и вернула колкость:
- Не слишком ли бойкие речи для умирающего, мой Лорд?
Лайэль не ответил, но краешек его губ, не скрытый темнотой, дёрнулся в мимолётной усмешке.
- Твоя дочь просто чудо, - вновь поддела Агата. - В жизни не видела такой ласковой и отзывчивой девочки!
Она ожидала чего угодно, но только не извинений!
- Простите Джамэллу, - прошелестел безжизненный голос Лайэля. - Она не желала вас обидеть и я уверен - сейчас раскаивается в сказанном. Если хотите - это её защитная реакция на среду, в которой она оказалась. Джамэлле нужны союзники и я униженно молю вас о поддержке для дочери…
Агата несколько секунд отказывалась верить услышанному. Наконец она согласно кивнула: