— Вот ведь… — граф ругнулся, — что ж, никто не должен знать о случившемся. Это приказ. Стивки держать под охраной в отдельном корпусе, до моего окончательного решения о его судьбе не допускать никаких контактов с внешним миром. Никто не должен знать, что он арестован. Если будут вопросы, то говорить, что отбыл со специальной миссией, все данные засекречены. Понятно?
— Так точно, — снова кивнул адъютант и вышел, отпущенный жестом руки тоскарийского графа, оставив его одного.
Откинувшись на спинку кресла, граф прикрыл глаза и в очередной раз попытался успокоиться. К гостям нельзя выходить в такой нервозном состоянии, необходимо выглядеть спокойно и улыбаться, иначе они могут подумать, что возникли какие-то проблемы, а подобные сомнения опасны в его ситуации.
Больше всего хотелось просто закрыть глаза, заснуть, а когда снова проснуться, чтобы все проблемы уже были решены, но такое возможно, к сожалению, только в мечтах. А ему надо было самостоятельно решать все вопросы здесь и сейчас, поскольку откладывать дальше было нельзя. Вздохнув, Тоскарийский граф решил, что пора возвращаться к гостям.
Только дойти до бального зала у него так и не получилось, еще на подходе в одном из коридоров его перехватил граф Розмийский, выглядевший даже более нервно, чем обычно. После смерти Михаэля он и вовсе себе места не находил, все боялся, что своей следующей целью Эдвард выберет его, даже доводы, что он с Гористарским Домом не имеет кровного родства не помогали. С другой стороны, являясь претендентом, он отлично понимал, что ни граф Фларский, ни Вассарий Гельский, взойдя на престол, не станут щадить своего соперника, одним фактом своего существования оспаривавшего их права на престол.
— Дайрих, Слава Небесам! — Розмийский граф развел руки в стороны, словно собирался его обнять. — Я вас искал с того момента, как ваш наемник ворвался в зал. Скажите, пожалуйста, что его паника была неоправданной!
— Эрсор, Ваше Высочество, не надо так волноваться, — попытался успокоить его граф. Паникующий союзник само по себе беда, но паникующий претендент на престол, вокруг которого и должен изначально консолидироваться союз, уже совсем другая и куда большая по масштабам проблема. За такого человека никто не захочет ни сражаться, ни, тем более, умирать, — это был город районного значения, особой роли на фронте он не играл и играть не может. Здесь нет ничего серьезного…
— Граф, может быть, вам не стоит лгать претенденту на престол? — серьезнее спросил Эрсор, приложившись к бутылке, которую держал в руках. Судя по его состоянию, он и так выпил куда больше, чем следует. — Я знаком с театром военных действий и неплохо представляю себе сложившуюся обстановку. Гарнейский порт связывал Тоскарию с несколькими важными для нас колониями, и теперь те оказались практически в полной блокаде. Сколько они смогут продержаться без поддержки? Не знаете? Вот и я не знаю…, но знаю, что будет, если до меня доберется Эдвард… Как вы думаете, что он выберет? Клинок, пулю или петлю? Для Гористаров он использовал и то, и другое, и даже третье…
— Вы не Гористар, — в очередной раз заметил граф, — Вы прямой наследник Иинана Третьего, а вашего отца Эдвард очень уважал и чтил. Не думаю, что он так просто решиться убить его сына.
— Плевать, Михаэль тоже был уверен, что у него все получится, — равнодушно пожал плечами Розмийский претендент на престол. — Итог?
— Михаэль действовал импульсивно и необдуманно, — заявил тоскарийский граф, — если вы продолжите поступать так же, то так же и закончите. Нам нужен крепкий претендент на престол, на которого люди будут смотреть с уважением и надеждой, за которым они пойдут, в конце концов!
— Граф, а вам зачем это все? — поинтересовался вдруг Эрсор. — Зачем вам сдалось меня поддерживать и дальше? Почему не поступите как другие вроде тех предателей, которые сбежали вымаливать на коленях пощаду у фларского графа?
— А вы никогда не думали, что у меня могут быть личные интересы? — ответил вопросом на вопрос тоскариец. — Например, я хочу быть правой рукой короля? Нового короля. Или, например, я хочу Гористарское графство?
— Это ваши условия продолжения поддержки? — Эрсор горько усмехнулся, на что его собеседник только пожал плечами. Претендент на престол только покачал головой. — Как бы ни сложилось в дальнейшем, но сейчас я дам вам слово, что вы получите все, что пожелаете, если я стану новым королем.